Austin, Texas.- Lewis Hamilton fue descalificado del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula Uno horas después de su segundo puesto detrás de Max Verstappen cuando los oficiales de carrera encontraron una violación de las reglas con el bloque de deslizamiento debajo de su auto.
La decisión acabó con el mejor resultado de Hamilton en meses y se produce justo cuando Mercedes mostró nueva vida y nuevo ritmo en una temporada dominada por Verstappen y su monoplaza de Red Bull. Hamilton había perseguido a Verstappen hasta quedar a 2,2 segundos del ganador en la línea de meta y podría haberlo alcanzado si le hubieran dado algunas vueltas adicionales.
“Por supuesto, es decepcionante ser descalificado después de la carrera, pero eso no quita el progreso que hemos logrado este fin de semana”, dijo Hamilton.
El problema surgió en la inspección posterior a la carrera, cuando los comisarios de carrera inspeccionaron el patín. El bloque o “tablón” debajo del auto se usa para garantizar que los equipos sigan las reglas sobre qué tan cerca deben acercar los autos al suelo. Si se descubre que el bloque deslizante se ha reducido en más de 1 milímetro, el vehículo y el conductor quedan descalificados.
Hamilton y Charles Leclerc de Ferrari, que finalizó sexto, fueron descalificados. El coche de Verstappen también fue inspeccionado y aprobado.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, destacó las condiciones accidentadas en el Circuito de las Américas que Hamilton y Verstappen dijeron que deberían solucionarse, y la falta de tiempo de preparación del auto por parte de los equipos en un fin de semana de carrera sprint.
El anuncio de descalificación de los oficiales de carrera señaló que el equipo Mercedes discutió los mismos problemas con ellos con la esperanza de mitigar cualquier penalización.
“Los comisarios señalan que es responsabilidad del competidor garantizar que el automóvil cumpla con las regulaciones en todo momento durante un evento”, dijeron los funcionarios de la carrera.
Wolff dijo que Mercedes no apelaría la decisión.
“Otros acertaron donde nosotros nos equivocamos y no hay margen de maniobra en las reglas. Necesitamos afrontarlo, aprender y volver más fuertes el próximo fin de semana”, dijo Wolff.
La descalificación de Hamilton llevó a Lando Norris de McLaren del tercer al segundo lugar. Carlos Sainz, de Ferrari, subió un puesto hasta quedar tercero.
Otro benefactor de la descalificación fue el piloto de Williams, Logan Sargeant. Ascendió del puesto 12 al 10 para ganar su primer punto de la temporada.