(FIBA.com) Manila, Filipinas.- Italia puso fin a una sequía de un cuarto de siglo al vencer a Puerto Rico por 73-57 para llegar a los cuartos de final de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023, su primera actuación entre los ocho primeros desde 1998.
Qué mejor manera de celebrar el partido número 200 de Luigi Datome. con la selección nacional
Giampaolo Riccia y Stefano Tonut lideraron a cuatro jugadores en cifras dobles con 15 puntos cada uno para los italianos, que nunca han terminado en el podio de la Copa del Mundo.
La victoria también extendió la racha de victorias de Italia sobre Puerto Rico a 13-1, incluidos los últimos 13 encuentros, siete de los cuales fueron en la Copa del Mundo. Puerto Rico, cuya última participación en cuartos de final fue en 2002, venció a Italia sólo una vez, en la Copa del Mundo de 1963.
Punto de inflexión: Italia tuvo una racha de 15-0 al principio del juego para una ventaja de 11 puntos. Los europeos estaban arriba 30-20 pero Puerto Rico se mantuvo cerca y tomó ventaja 43-41. Italia volvió a abrir un poco de espacio con un avance de 16-4 para avanzar 59-47 con 8 minutos para el final. Puerto Rico nunca pudo volver al juego.
Jugador del Juego: Italia hizo un esfuerzo equilibrado y varios jugadores podrían haber sido elegidos como Jugador del Juego, pero el honor fue para Giampaolo Ricci. El veterano salió del banquillo y anotó 15 puntos, incluidos dos grandes triples en la racha decisiva de Italia. Ricci también consiguió 3 rebotes y 1 tapón.
Las estadísticas no mienten: Italia superó en rebotes a Puerto Rico 48-29, incluidos 19 rebotes ofensivos que resultaron en una ventaja de 22-3 en puntos de segunda oportunidad. Los europeos también limitaron a Puerto Rico a sólo el 37 por ciento de tiros de campo y el 23 por ciento desde larga distancia y limitaron a Tremont Waters a 13 puntos con 5 de 14 tiros y lo obligaron a perder 7 pérdidas.
Conclusión: Los aficionados italianos han estado esperando un cuarto de siglo y finalmente volverán a jugar los cuartos de final de una Copa del Mundo, la primera vez desde 1998. Los italianos se enfrentarán a Estados Unidos en el primer partido eliminatorio. Puerto Rico regresa a casa después de perderse su primera aparición entre los ocho primeros desde 2002.
En el otro duelo del Grupo “I”, Serbia venció a República Dominicana por 112-79 para meterse a los cuartos de final y con ello los dos europeos eliminaron a los dos equipos caribeños.
