El intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, está siendo acusado de robar dinero de la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles para realizar apuestas en una casa de apuestas que está siendo investigada por el gobierno federal, según Gustavo Arellano, Nathan Fenno, Adam Elmahrek y Paul Pringle, del Los Angeles Times.
Los Dodgers despidieron a Mizuhara el miércoles, confirmó un portavoz del equipo al Times. Estuvo en el banquillo para el partido inaugural de la temporada en Seúl, Corea del Sur, ese mismo día.
Un portavoz de Ohtani le dijo originalmente a Tisha Thompson, de ESPN, que el dos veces MVP había transferido dinero a Mizuhara para cubrir su deuda de juego, lo que Mizuhara confirmó en una entrevista separada con ESPN.
Las deudas de Mizuhara alcanzaron al menos 4.5 millones de dólares, dijeron fuentes a Thompson. Al parecer, se enviaron transferencias bancarias por un total de al menos esa cantidad de dinero desde la cuenta bancaria de Ohtani a una casa de apuestas, informa Thompson.
Sin embargo, el bando de Ohtani refutó las declaraciones de Mizuhara el miércoles antes de que sus abogados emitieran su propia declaración alegando “robo masivo”, según Thompson.
“Al responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades”, dijo en un comunicado el bufete de abogados Berk Brettler de West Hollywood, California, obtenido tanto por el Times como por ESPN.
El martes, Mizuhara le dijo a ESPN que Ohtani “dijo que me ayudaría para asegurarse de que nunca volviera a hacer esto. Decidió pagarlo por mí”. Añadió que Ohtani “no tenía ninguna participación en las apuestas”.
Sin embargo, al día siguiente, Mizuhara le dijo a ESPN que Ohtani desconocía sus deudas y no había transferido ningún dinero.
“Obviamente, todo esto es culpa mía, todo lo que he hecho”, dijo, según Thompson. “Estoy preparado para afrontar todas las consecuencias”.
El intérprete dijo que apostó en una variedad de deportes, incluidos la NBA y el futbol americano universitario, pero “nunca apostó en beisbol”, según Thompson.
“Conocía esa regla… Tenemos una reunión al respecto en los entrenamientos de primavera”, añadió Mizuhara.
Al parecer, Mizuhara llamó la atención de los representantes de Ohtani después de que el Times descubriera que el nombre de la superestrella había surgido en la investigación de Matthew Bowyer, un presunto corredor de apuestas ilegal en el condado de Orange, California.
Los abogados alegan que Mizuhara usó el dinero que aparentemente le robó a Ohtani para hacer apuestas con Bowyer, quien aún no ha sido acusado de ningún delito.
La abogada de Bowyer, Diane Bass, dijo al Times que su cliente nunca “ha tenido contacto de ninguna manera con Shohei Ohtani”.
Las autoridades no se han puesto en contacto con las Grandes Ligas, dijo un portavoz de la liga al Times. La liga no estaba al tanto de la historia hasta que ESPN se puso en contacto con ella para hacer comentarios, según Thompson.
Mizuhara sirvió como intérprete de Ohtani durante sus seis temporadas con los Angels de Los Ángeles y siguió a la estrella de dos vías hasta los Dodgers. La pareja también era amiga fuera del estadio.
Ohtani firmó un contrato récord de 10 años y $700 millones con los Dodgers en diciembre.