Denver, Colorado.- Los Denver Nuggets levantaron su banderín de campeones el martes por la noche y luego dejaron caer el martillo sobre Los Angeles Lakers con una victoria por 119-107 impulsada por el triple-doble de Nikola Jokic.
Jokic anotó 29 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias en el primer partido de la temporada de la NBA. Jamal Murray añadió 21 puntos, Kentavious Caldwell-Pope anotó 20, Aaron Gordon tuvo 15 y Michael Porter Jr. tuvo 12.
Todos los titulares de Los Ángeles también anotaron cifras dobles, liderados por los 21 puntos de LeBron James en 29 minutos; su tiempo de juego está siendo monitoreado al inicio de su temporada número 21.
Taurean Prince anotó 18 puntos en su debut con los Lakers, su quinto equipo en nueve temporadas, Anthony Davis anotó 17 puntos, Austin Reaves 14 y D’Angelo Russell 11.
Los Lakers perdían por 18 puntos al principio, pero redujeron ese déficit a 63-54 en el entretiempo y utilizaron una racha de 13-0 que abarcó el tercer y último cuarto para acercarse a 87-84 antes de que Aaron Gordon detuviera la racha con un triple.
Los Lakers nunca se acercaron más.
Después de que la canasta de James puso a Los Ángeles a 103-96 con poco más de cinco minutos restantes, los Nuggets pidieron tiempo muerto y salieron con una racha de 10-3 con triples de Murray y Porter para poner a los Lakers lejos.
Los Nuggets terminaron 16-4 en los playoffs, incluida una barrida sobre los Lakers, y terminaron cerrando a Miami en cinco juegos para comenzar un verano de celebraciones desde el delirante centro de Denver hasta Sombor, Serbia, la ciudad natal de Jokic.
Es posible que Jokic haya conseguido temporadas consecutivas de MVP al llevar a los Nuggets a su primer título de la NBA en su aparición número 30 en postemporada, pero TNT lo dejó fuera de su gráfico promocionando su doble cartelera de la noche inaugural con los juegos Lakers-Nuggets y Suns-Warriors. .
El gráfico presentaba a LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant y Jayson Tatum; esta última elección es extraña dado que los Celtics no juegan hasta el miércoles por la noche. El ligero malestar molestó a Charles Barkley, el coanfitrión de “Inside the NBA” de TNT, quien se disculpó con los Nuggets y sus fanáticos por la omisión.
Dicho esto, Barkley opinó en una entrevista previa al juego que cree que a los Nuggets les resultará difícil repetir.
“Creo que están en la mezcla. Soy un gran admirador de Bruce Brown”, dijo Barkley sobre el alero titular que firmó un contrato de dos años y $45 millones con los Indiana Pacers luego de la carrera por el título de Denver.
“Tienen que reemplazarlo y los jóvenes tienen que entrar y tendrán que adaptarse a ser los perseguidos”, dijo Sir Charles.
Los Lakers, Suns, Bucks y Celtics mejoraron considerablemente durante la temporada baja, señaló Barkley. Pero añadió que Jokic podría ser el gran igualador.
“La ventaja que obtuvieron es que su mejor jugador es un robot. No se verá atrapado en distracciones extracurriculares”, dijo Barkley.