Nueva York, Estados Unidos.- Novak Djokovic alcanzó su semifinales número 47 de Grand Slam, para romper el récord que tenía en empate con Roger Federer por la mayor cantidad en la rama varonil, al derrotar a Taylor Fritz por 6-1, 6-4, 6-4 en el Abierto de Estados Unidos.
Djokovic mejoró a 13-0 en su carrera en cuartos de final en Flushing Meadows, y a 8-0 contra Fritz, un estadounidense que fue el noveno preclasificado.
El partido se jugó con el techo retráctil del estadio “Arthur Ashe” parcialmente cerrado, lo que ofrecía sombra tanto a los espectadores como a los dos competidores en una tarde en la que la temperatura superó los 32 centígrados y la humedad superaba el 55%.
En los cambios, los jugadores buscaban consuelo, ya sea quitándose la camiseta un rato, envolviéndose el cuello con toallas rellenas de hielo o echándose agua por encima.
Tanto Djokovic, serbio de 36 años, como Fritz, californiano de 25, tuvieron algunos problemas en el día más sofocante del torneo hasta el momento.
Pero aunque Djokovic finalmente logró corregir sus tiros, los errores de Fritz siguieron llegando.
Fritz cometió 19 errores no forzados y sólo cuatro ganadores en el primer set, y aunque empezó a poner más bolas en la cancha a medida que avanzaba el partido, no pudo encontrar la marca con la suficiente consistencia. Al final, Fritz cometió 51 errores no forzados, casi el doble que los 26 de Djokovic.
El viernes, Djokovic se enfrentará a otro estadounidense: el número 10 Frances Tiafoe o el no favorito Ben Shelton, quienes estaban programados para enfrentarse el martes por la noche.
Fue la primera vez desde 2005 que tres hombres estadounidenses llegaron a los cuartos de final en Nueva York.
Fritz escuchó un gran apoyo por parte de los fanáticos partidistas de Ashe, especialmente cuando intentaba regresar al partido contra Djokovic. Eso pareció tocar una fibra sensible de Djokovic, quien comenzó a gritar y agitar los puños mientras miraba hacia las gradas cuando salvaría un punto de quiebre: prescindió de 10 de 12 en total.