El camino a Wembley está pavimentado. El sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones 2023-2024 se completó el jueves, cuando los 32 clubes involucrados conocieron a sus oponentes para la primera ronda.
Grupo “A”
Bayern Munich y Manchester United, que se han enfrentado 11 veces anteriormente, son los claros favoritos para salir del Grupo “A”. Harry Kane dirigirá al Bayern contra el United en su primer partido contra un rival inglés desde que dejó el Tottenham Hotspur.
Galatasaray y Copenhague tuvieron que avanzar penosamente en la clasificación, pero con Mauro Icardi liderando la línea y una estridente base de fanáticos esperando a los cansados viajeros de Europa continental, el Galatasaray, con sede en Estambul, es un comodín legítimo.
Grupo “B”
El Arsenal debería imaginar sus posibilidades de avanzar como ganador del Grupo “B” en su regreso de una pausa de siete años. Si bien el Sevilla es el estándar de oro en la Liga Europa, habiendo ganado el torneo por séptima vez la temporada pasada, un récord, ha luchado por lograr un impacto similar en la principal competición europea.
El RC Lens está lleno de talento apasionante, encabezado por el fichaje de verano Elye Wahi, y podría causar una sorpresa en su primera aparición en la Liga de Campeones en 21 años.
Grupo “C”
Napoli pondrá en juego sus credenciales de título cuando el Real Madrid de Carlo Ancelotti llegue a la ciudad. Ancelotti, que entrenó al Napoli durante una temporada y media, sabe lo que se necesita para triunfar en el pebetero que es el estadio “Diego Armando Maradona”.
Napoli se enfrentó recientemente al Madrid durante los octavos de final de la Liga de Campeones 2016-2017, perdiendo la eliminatoria por 6-2 en el global. Dado que, según se informa, la estrella de la Juventus, Leonardo Bonucci, se unirá al Union Berlin, esté atento a los prometedores alemanes.
Grupo “D”
El Inter de Milán, finalista de la Liga de Campeones del año pasado, podría tener más dificultades de lo esperado para navegar en este grupo de caballos oscuros. El Benfica es el actual campeón portugués, el Red Bull Salzburg continúa incubando talentos jóvenes y la Real Sociedad cuenta con el ancla de Martín Zubimendi, a quien muchos consideran el próximo Sergio Busquets.
Al Inter le fue bien como perdedor el año pasado; Esta vez, tendrán que hacer frente a expectativas más altas.
Grupo “E”
Aunque el Atlético de Madrid puede destacarse como el rey de este cuarteto, el equipo de Diego Simeone carece del acero que fortaleció sus rachas en 2014 y 2016. La Lazio juega un futbol atractivo pero carece de anotaciones consistentes.
El Feyenoord ganó la Eredivisie con relativa facilidad, pero una parte de sus jugadores nunca ha experimentado la Liga de Campeones. Kyogo Furuhashi del Celtic es un tesoro escondido, pero ¿podrá él solo llevarlos a la fase eliminatoria por primera vez en una década?
Grupo “F”
¿Por dónde empezamos? Estos cuatro equipos podrían anclar sus propios grupos. El AC Milan y el Newcastle United están muy por encima de la calidad de los equipos que uno esperaría en los Bombos 3 y 4.
Desafortunadamente, el sorteo de la UEFA es notoriamente desigual, y estos cuatro equipos tienen que aceptar sus lugares en el grupo de la muerte de este año. Gianluigi Donnarumma, del PSG, y Sandro Tonali, del Newcastle, se enfrentarán al ex Milan y regresarán a San Siro entre abucheos y vítores.
Grupo “G”
El campeón Manchester City tiene todas las posibilidades de salir del Grupo “G” con un récord perfecto de 6-0-0. Después de vencer al RB Leipzig por un marcador combinado de 8-1 en la fase de grupos la temporada pasada.
El City se enfrentará a un equipo sin Christopher Nkunku, Dominik Szoboszlai o Josko Gvardiol, quienes, en lo que seguramente parece una broma de mal gusto para los fanáticos del equipo alemán. Ahora está con los actuales campeones de Europa. Con el debido respeto al Estrella Roja y al Young Boys, son carne de cañón.
Grupo “H”
Es muy poco probable que el Barcelona quede eliminado de la fase de grupos esta temporada. Los ganadores de La Liga quedaron fuera de la competición el año pasado y les fue igual de mal en la Europa League.
Pero el técnico Xavi les hace jugar un futbol mucho más sólido que en cualquier momento de su anterior campaña europea. Esté atento al Royal Antwerp, que es una explosión del pasado con Vincent Janssen, Toby Alderweireld y Ritchie De Laet en sus filas.
Calendario de la Liga de Campeones
La fase de grupos de esta temporada comienza el 19 de septiembre.
Jornada 1: 19 y 20 de septiembre
Jornada 2: 3 y 4 de octubre
Jornada 3: 24 y 25 de octubre
Jornada 4: 7 y 8 de noviembre
Jornada 5: 28 y 29 de noviembre
Jornada 6: 12 y 13 de diciembre
La UEFA publicará el calendario completo de partidos esta semana.
Otras fechas clave
El sorteo de octavos de final se llevará a cabo el 18 de diciembre, y los sorteos de cuartos de final y semifinales se realizarán juntos el 15 de marzo de 2024.
Octavos de final, partidos de ida: 13-14 y 20-21 de febrero
Octavos de final, partidos de vuelta: 5-6 y 12-13 de marzo
Cuartos de final, partidos de ida: 9 y 10 de abril
Cuartos de final, partidos de vuelta: 16 y 17 de abril
Semifinales, partidos de ida: del 30 de abril al 1 de mayo
Semifinales, partidos de vuelta: 7 y 8 de mayo
Final de la liga de campeones
El partido principal está programado para el 1 de junio de 2024 en el estadio de Wembley. La sede icónica acogerá la final por octava vez, un récord, y tercera en la era de la Liga de Campeones.
