San Francisco, California.- Stephen Curry anotó 36 puntos, Kevon Looney igualó el récord de su carrera con 20 rebotes y nueve asistencias, y los Golden State Warriors regresaron a la serie de la primera ronda de playoffs al derrotar 114-97 a los Sacramento Kings en el Juego 3 el jueves por la noche para acercarse 2-1.
Mientras la estrella suspendida Draymond Green observaba desde casa, los campeones defensores dominaron sin él como lo han hecho tantas veces antes. El fogoso delantero fue suspendido sin goce de sueldo por pisar el pecho de Domantas Sabonis en el último cuarto del Juego 2 del lunes.
Los Warriors tampoco contaron con el tapón defensivo clave Gary Payton II después de que el guardia se enfermó el miércoles.
Curry disparó de 12-25 con seis triples, mientras que Andrew Wiggins agregó 20 puntos y siete rebotes para los Warriors, que nunca quedaron atrás y ahora intentarán igualar la serie al mejor de siete en el Juego 4 el domingo en su cancha local en el Chase Center.
Sabonis, que agarró el pie de Green durante la jugada en cuestión, fue abucheado en cada oportunidad. El gran hombre se sometió a pruebas que revelaron un esternón magullado, pero pudo practicar el miércoles y recibió autorización para jugar. Tuvo 14 rebotes al medio tiempo y 16 en total para ir con 15 puntos. Pero la asfixiante defensa interior de Golden State llevó a algunas jugadas espectaculares a la ofensiva.
De’Aaron Fox acertó 5 de 14 en la primera mitad para 12 puntos, pero terminó con 26 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para los Kings. Fox anotó 62 en los primeros dos juegos.
Jordan Poole, que jugaba con una lesión en el tobillo izquierdo, comenzó en el lugar de Green y tuvo 16 puntos y cinco rebotes, mientras que los Warriors también contaron con las contribuciones de Jonathan Kuminga, Moses Moody y Donte DiVincenzo.
Looney, quien lideró la NBA en rebotes ofensivos y jugó su 218° juego consecutivo, acorraló un tablero clave desde el cristal ofensivo que condujo al triple de Curry para vencer el timbre del medio tiempo y convertir a los Warriors en una ventaja de dos dígitos en 53-41.
Harrison Barnes agregó 17 puntos contra su antiguo equipo de Sacramento, a cuyos fanáticos se les dijo que dejaran esos ruidosos cencerros en casa porque están prohibidos en el Chase Center. Los fanáticos de los Warriors estaban escandalosos por derecho propio luciendo camisetas amarillas de “Gold Blooded” y golpeando Thunderstix.
Antes del Juego 3, el entrenador de Golden State, Steve Kerr, compartió con el equipo su cita favorita de John Wooden de todos los tiempos: “Sé rápido, pero no te apresures”. Ese es un mantra que desafió a los Warriors a usar para hacer mejores tiros y ser más cuidadosos con el balón para limitar las pérdidas de balón.
Sintió que los Warriors tenían prisa y cometieron pérdidas de balón no forzadas, se apresuraron a hacer una jugada.