(rugbyworldcup.com) Auckland, Nueva Zelanda.- Después de 25 partidos en seis fines de semana, todo se reducirá a 80 minutos en Eden Park, ya que Inglaterra y Nueva Zelanda se enfrentarán cara a cara en la final de la Copa Mundial de Rugby 2021.
El viernes será la quinta vez que los equipos, los números uno y dos del ranking femenil del World Rugby se enfrenten en el partido principal.
Los Black Ferns han ganado cada una de esas cuatro finales anteriores de la Copa Mundial de Rugby, así como su encuentro de semifinales en la RWC 1998, pero Wayne Smith y su equipo saben que no se saldrán con la suya en un Eden Park con entradas agotadas.
No solo ninguna nación anfitriona ha ganado previamente el torneo, sino que Inglaterra se dirige al partido en una forma sin precedentes después de haber ganado sus últimas 30 pruebas, que se remontan a una derrota ante Nueva Zelanda en julio de 2019.
En esa secuencia se incluyeron victorias récord consecutivas de las Red Roses contra sus viejos rivales, por un total de 99-27, hace poco más de un año.
Nueva Zelanda siguió esas derrotas con un par de derrotas ante Francia, pero su forma ha mejorado considerablemente bajo Smith en 2022 y los anfitriones se dirigen a la final con una racha de 11 partidos invictos.
Tanto las Black Ferns como las Red Roses han ganado sus cinco partidos en la RWC 2021 hasta el momento, aunque cada una tuvo que trabajar duro para ganar sus semifinales el sábado pasado.
Lo que no está en duda es que estos dos equipos merecen su lugar en la final. Inglaterra ha anotado la mayor cantidad de puntos en la RWC 2021, mientras que el lineout de las Red Roses por sí solo ha producido más trys (24) que cualquier otra nación competidora excepto Nueva Zelanda.
Al igual que las Red Roses, las Black Ferns han promediado 7.6 trys por partido en sus cinco salidas hasta el momento y también han logrado la mayor cantidad de quiebres de línea (9.2), descargas (15.8), metros posteriores al contacto (413) y quiebres de tacle (37.8) de cualquier equipo por partido en RWC 2021.
Los anfitriones también están en una racha de 13 victorias consecutivas en la RWC y el director de rugby Smith ha decidido quedarse con el equipo que venció a Francia el pasado fin de semana.
Charmaine McMenamin entra para reemplazar a la lesionada número ocho, Liana Mikaele-Tu’u, como el único cambio en el equipo de 23 jugadoras que disputó la semifinal.
El entrenador de Inglaterra, Simon Middleton, ha realizado tres cambios en la alineación inicial de las Rosas Rojas, todos en la línea de fondo, donde entran la extremo Lydia Thompson, el centro Holly Aitchison y el lateral Ellie Kildunne.