Houston, Texas.- Justin Verlander ponchó a 11 en seis sólidos innings y Yuli Gurriel, Chas McCormick y Jeremy Peña pegaron jonrones para que los Astros de Houston vencieran el miércoles 4-2 a los Yankees de Nueva York en el juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Astros están en su sexta ALCS consecutiva, buscando llegar a la Serie Mundial por cuarta vez en ese lapso, contra un equipo de Nueva York en la LCS por primera vez desde que fueron eliminados por Houston en 2019.
El juego estaba empatado 1-1 en el sexto cuando Gurriel conectó al relevista Clarke Schmidt con un jonrón solitario a los asientos en el jardín izquierdo para poner a Houston en la cima. Dos bateadores después, McCormick envió un sinker de Schmidt al jardín derecho para poner el 3-1.
Verlander estableció un récord de Grandes Ligas con el octavo juego de ponches de dos dígitos de su carrera de postemporada y superó a Clayton Kershaw (213) para convertirse en el líder de todos los tiempos en ponches en los playoffs con 219.
Peña, cuyo jonrón en la entrada 18 completó una barrida sobre los Marineros en la ALDS, conectó un jonrón ante Frankie Montas para comenzar la séptima y extender la ventaja a 4-1.
Montas lanzaba por primera vez desde el 16 de septiembre debido a una lesión en el hombro que lo mantuvo fuera del roster de la Serie Divisional.
Anthony Rizzo conectó un jonrón ante Rafael Montero con dos outs en el octavo para que los Yankees se acercaran a dos. Giancarlo Stanton conectó un sencillo antes de que Josh Donaldson obtuviera base por bolas para animar al manager de los Astros, Dusty Baker, a traer al taponero Ryan Pressly.
Ponchó a Matt Carpenter para terminar la entrada y lanzó un noveno con cuenta de 1-2-3 para conseguir el salvamento con cuatro outs.
Después de luchar en el Juego 1 de la ALDS contra Seattle, Verlander parecía inestable al principio de este, permitiendo un jonrón en la segunda entrada a Harrison Bader para poner a los Yankees arriba 1-0. Pero los Astros empataron en la parte baja de la entrada con un doble RBI de Martín Maldonado.
Los Astros tuvieron unos días de descanso luego de eliminar a Seattle el sábado. Los Yankees lidiaron con un cambio rápido después de ganar un Juego 5 pospuesto por lluvia sobre los Guardianes en casa el martes antes de dirigirse a Houston.
Tenían corredores en segunda y tercera con un out en la tercera después de un doble de Stanton, pero Verlander ponchó a Donaldson y Carpenter para escapar del atasco.
Esos fueron los primeros de seis ponches consecutivos de Verlander, que empató un récord de postemporada. Es la segunda vez que empató la marca después de también abanicar a seis seguidos en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Serie de Campeonato de 2013 mientras lanzaba para Detroit.
Nueva York falló 17 veces en total a solo dos para los Astros, la mayor diferencia en la historia en un juego de postemporada.