Nueva York, Estados Unidos.- Frances Tiafoe puso fin a la racha de 22 victorias consecutivas de Rafael Nadal en torneos de Grand Slam al vencer al 22 veces campeón de Grand Slam por 6-4, 4-6, 6-4, 6-3 en la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos el Lunes.
Tiafoe es un joven de 24 años de Maryland, que ocupa el puesto 22 en Flushing Meadows y alcanzó los segundos cuartos de final más importantes de su carrera.
El estadounidense más joven en llegar tan lejos en el US Open desde Andy Roddick en 2006, pero este no fue un caso de una multitud unilateral que respaldara a uno de los suyos. Nadal es tan popular como lo es en el tenis y escuchó mucho apoyo en el “Arthur Ashe Stadium” cuando el volumen subió después de que se cerró el techo retráctil en el cuarto set.
“Ni siquiera sé qué decir en este momento. Estoy más que feliz. No puedo creerlo”, dijo Tiafoe, quien se enfrenta al sembrado número 9 Andrey Rublev a continuación.
“Es uno de los más grandes de todos los tiempos. Hoy jugué un tenis increíble, pero ni siquiera sé qué pasó”, dijo.
Esto es lo que sucedió: Tiafoe sirvió mejor que el sembrado número 2, Nadal. Más sorprendentemente, también regresó mejor. Y mantuvo la calma, permaneció en el momento y nunca dejó que las apuestas o el oponente lo afectaran. El español. de 36 años. había ganado sus dos partidos anteriores y todos los sets que jugaron también.
“Bueno, la diferencia es fácil: yo jugué un mal partido y él jugó un buen partido”, dijo Nadal. “Al final eso es todo”.
Esta sorpresa llegó un día después de que uno de los amigos de Tiafoe, Nick Kyrgios, eliminara al sembrado número 1 y campeón defensor Daniil Medvedev.
Eso hace que este sea el primer Abierto de Estados Unidos sin que ninguno de los dos primeros sembrados llegue a los cuartos de final desde 2000, cuando el número 1 Andre Agassi salió en la segunda ronda y el número 2 Gustavo Kuerten en la primera.
Eso fue antes de que Nadal, Novak Djokovic, que tiene 21 títulos de Grand Slam, y Roger Federer, que tiene 20, comenzaran a dominar el tenis varonil.
Djokovic, de 35 años, no ingresó a este US Open porque no está vacunado contra el COVID-19 y no se le permitió ingresar a los Estados Unidos; Federer, de 41 años, se ha sometido a una serie de operaciones en la rodilla derecha y no juega desde Wimbledon del año pasado.
Tiafoe o Rublev avanzarán a una primera semifinal importante. Rublev, quien tiene marca de 0-5 en cuartos de final de Grand Slam, venció al No. 7 Cam Norrie 6-4, 6-4, 6-4 el lunes temprano.
Otros partidos masculinos en el calendario del lunes: el campeón del Abierto de Estados Unidos de 2014, Marin Cilic, contra el No. 3 Carlos Alcaraz, y el No. 11, Jannik Sinner, contra Ilya Ivashka.