Paris, Francia.- Rafael Nadal se convirtió en el segundo finalista varonil de mayor edad en la historia del Abierto de Francia, después de que su oponente en la semifinal, Alexander Zverev, dejó de jugar el viernes debido a una lesión en la pierna derecha.
Ahora Nadal intentará convertirse en el campeón de mayor edad en un torneo que ya ha ganado un récord de 13 veces.
Jugando en su cumpleaños número 36 en un evento que ganó por primera vez a los 19, Nadal emergió para reclamar un primer set agotador que duró hora y media con un puntaje de 7-6 (8). El segundo set también se dirigía a un desempate después de otra hora y media cuando Zverev cayó detrás de la línea de fondo mientras perseguía una pelota a su derecha.
El traje negro de Zverev estaba cubierto de arcilla de color óxido, al igual que sus piernas y brazos, e inmediatamente agarró su tobillo derecho, gritando de dolor.
Un entrenador salió a atenderlo y Nadal caminó alrededor de la red para ver cómo estaba Zverev también.
Luego, Zverev fue sacado de la cancha en silla de ruedas. Varios minutos después, volvió con muletas y dijo que necesitaba retirarse del partido. Estrechó la mano del juez de silla y luego abrazó a Nadal.
Nadal ha estado lidiando con un dolor crónico en el pie izquierdo y venía de un par de victorias que duraron más de cuatro horas cada una, incluso contra el campeón defensor Novak Djokovic el martes, pero no mostró signos de edad, lesión o fatiga contra los 25. Zverev, de un año de edad.
El partido se jugó bajo techo en la cancha Philippe Chatrier, con el techo retráctil instalado en 2020 cerrado debido a las lluvias de la tarde.
Además de pujar por el 14º trofeo del Abierto de Francia, Nadal puede reclamar su 22º título de Grand Slam para sumar al récord masculino que ya tiene tras su triunfo en el Abierto de Australia en enero.
Djokovic y Roger Federer están empatados a 20.
También hay algo en juego para Nadal en la final del domingo contra el No. 8 Casper Ruud de Noruega o el No. 20 Marin Cilic de Croacia: sería la primera vez que el español gana las dos primeras etapas del Grand Slam del año calendario. .
Cilic ganó el Abierto de Estados Unidos de 2014; Ruud nunca ha estado en una gran final.