(AFP) Barcelona, España.- Las esperanzas del Barcelona de clasificarse para los octavos de final de la Liga de Campeones se reducen a la última jornada del Grupo “E” después de un entretenido empate 0-0 contra el Benfica el martes.
Con Xavi Hernández a cargo de su segundo partido desde que sustituyó a Ronald Koeman en el banquillo del Barça, el conjunto catalán realizó una actuación un mundo aparte del lamentable equipo que el Benfica eliminó por 3-0 en Lisboa en septiembre.
Una victoria le habría valido al Barça la clasificación junto al Bayern de Múnich, al que ahora debe vencer el 8 de diciembre, si el Benfica vence al Dynamo de Kiev, para progresar.
Bajo una lluvia torrencial, los anfitriones vigorizados por Xavi goteaban con una intensidad y un ritmo nuevos.
Solo la carpintería le negó al adolescente Yusuf Demir al final de la primera mitad.
El extremo, cedido por el Rapid Vienna, disparó desde el interior del área para batir al Odysseas Vlachodimos, pero no al larguero.
Los rápidos reflejos del oponente del arquero griego Marc-Andre ter Stegen habían negado el cabezazo a corta distancia de Roman Yaremchuk 10 minutos antes.
Frente a casi 50,000 aficionados que afrontaron una tarde invernal en Cataluña, el Barça emergió por segundo tiempo con un ánimo dominante, pero el Benfica se mantuvo firme.
El técnico visitante portugués, Jorge Jesús, refrescó a su equipo a la hora, dando paso a Darwin Núñez por Yaremchuk y Adel Taarabt por Joao Mario.
Luego, Xavi presentó a Ousmane Dembele para Demir, el ganador de la Copa del Mundo de Francia inyectando algo de ritmo tardío.
En el minuto 68, el cabezazo de Frenkie de Jong tenía escrito ‘gol de apertura’ por todas partes, solo para que Vlachodimos volteara el balón por encima del larguero.
Con el tiempo corriendo, Ronald Araujo pensó que había entregado el momento decisivo pero su esfuerzo a siete minutos del final fue descartado.
Cuatro minutos de tiempo de descuento no resultaron ser un lugar para los pusilánimes, ya que ambos lados hicieron todo lo posible por el ganador.
Y fue el Benfica quien casi lo consiguió, Jesús cayendo de rodillas después de ver a Haris Seferovic lanzar una gran oportunidad con solo Ter Stegen para vencer.
Tal como estaban las cosas, el empate dejó al Barça en segundo lugar con siete puntos, dos por delante del Benfica, y su suerte en la Liga de Campeones descansa en un resultado en Múnich dentro de dos semanas.