Los Ángeles, California.- Paul George anotó 26 de sus 33 puntos en la segunda mitad, Kawhi Leonard agregó 26 puntos y Los Angeles Clippers superaron a Los Angeles Lakers en la noche de la ceremonia de entrega del anillo de los campeones de la NBA para una victoria 116-109 el martes.
George acertó 13 de 18 con cinco triples en un primer juego sobresaliente desde que acordó agregar cuatro años y $ 190 millones a su contrato con los Clippers, quienes nunca perdieron en la última reunión de las dos potencias de la NBA del sur de California. Los Clippers vencieron a los Lakers en la apertura de la temporada por segundo año consecutivo y ganaron el debut del entrenador Tyronn Lue.
LeBron James anotó 22 puntos y Anthony Davis 18 para los Lakers solo 72 días después de que acabaron con Miami Heat en la burbuja de la NBA.
Los Lakers regresaron de la temporada baja más corta en la historia de la liga y recibieron sus anillos de campeonato en honor al título 17 de la franquicia, pero no pudieron seguir el ritmo de George y Leonard en la recta final.
La ceremonia previa al juego fue breve y extraña sin animar a los fanáticos, pero los 11 jugadores que regresaron recogieron con entusiasmo sus enormes piezas de joyería nuevas. La dueña de los Lakers, Jeanie Buss, prometió realizar otra celebración cuando los fanáticos puedan regresar a los juegos.
Serge Ibaka anotó 15 puntos en su debut con los Clippers, que no jugaban desde que arruinaron una ventaja de 3-1 en la serie de playoffs ante Denver y arruinaron un tan esperado enfrentamiento final de conferencia con los Lakers que esperaban en la burbuja.
El colapso llevó a la salida del entrenador Doc Rivers, y Lue se trasladó a la banca para hacerse cargo de un equipo repleto de estrellas con varias incorporaciones nuevas. Nicolas Batum anotó tres puntos y seis asistencias en 28 minutos, mientras que el nuevo swingman de 64 millones de dólares, Luke Kennard, anotó cuatro puntos en 21 minutos desde el banco.
Montrezl Harrell tuvo 17 puntos y 10 rebotes en un fuerte debut después de pasar por el pasillo de los Clippers a los Lakers el mes pasado. Dennis Schröder también anotó 14 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias en un impresionante debut de los Lakers.
Los Lakers se quedaron atrás por 22 puntos bajo una resaca en el anillo en el primer cuarto, pero borraron todo menos dos puntos del déficit en el segundo. Los Clippers se alejaron al final del tercero, y George perdió 11 puntos en el cuarto para sellarlo.