La junta de gobernadores de la NHL votó a favor de la venta y reubicación de los Arizona Coyotes a Utah para la temporada 2024-2025.
La liga le está dando el control de la franquicia a Ryan y Ashley Smith mientras le otorga al ex propietario de los Coyotes, Alex Meruelo, el derecho de reactivar el equipo en caso de que consiga un estadio completamente construido y apropiado para la NHL dentro de cinco años.
Los Smiths dirigen el Utah Jazz de la NBA y las dos organizaciones compartirán el Delta Center a partir de la próxima temporada, según Emily Kaplan, de ESPN. El estadio tiene una capacidad de hockey para 12,000 personas.
“Como todo el mundo sabe, Utah es un estado vibrante y próspero, y estamos encantados de ser parte de él”, dijo el comisionado Gary Bettman en un comunicado.
“La confianza de la NHL en Arizona nunca ha flaqueado. Agradecemos a Alex Meruelo por su compromiso con la franquicia y con Arizona, y apoyamos plenamente sus continuos esfuerzos para asegurar un nuevo hogar en el desierto para los Coyotes.
“También queremos reconocer a los fanáticos leales en Arizona, quienes han apoyado a su equipo con dedicación durante casi tres décadas mientras hacían crecer el juego”, agregó.
Las conversaciones sobre la reubicación de los Coyotes cobraron impulso a principios de este mes después de años de rumores. El cambio de franquicia por parte de la liga a Smith se informó por primera vez la semana pasada. Smith ha presionado mucho para conseguir una franquicia e hizo una solicitud formal a la NHL para un club de expansión en enero.
Los jugadores y el personal de los Coyotes fueron informados de la medida la semana pasada. Todos los activos de hockey de Arizona, incluida su lista de reserva completa, plantilla, selecciones de draft y operaciones de hockey, se transferirán a la franquicia de Utah.
Los Coyotes no lograron conseguir un nuevo contrato de arena después de mudarse al Mullett Arena del estado de Arizona antes de la temporada 2022-2023.
El alcalde de Scottsdale, David Ortega, se opuso públicamente a los últimos planes de los Coyotes de comprar un terreno en el norte de Phoenix para un nuevo estadio y distrito de entretenimiento, calificando la idea de “no factible”.
Los jugadores de Arizona se despidieron con emoción de su público local el miércoles por la noche después de su último partido de temporada, una victoria por 5-2 sobre los Edmonton Oilers.