Shohei Ohtani se unió oficialmente a los Dodgers de Los Ángeles el jueves, vistiendo el uniforme histórico de la franquicia por primera vez en una conferencia de prensa repleta de miembros de los medios.
La sensación de dos vías, que firmó un contrato de 10 años por un valor de $700 millones, con $680 millones en fondos diferidos, discutió una serie de temas, incluido por qué eligió a los Dodgers, su cirugía de codo y el misterioso nombre de su perro.
Ohtani tenía varios pretendientes en la agencia libre y, aunque no estaba dispuesto a discutir sus negociaciones con ciertos equipos para evitar alterar sus planes restantes de temporada baja, el jugador, de 29 años, dijo que tomó la difícil decisión de elegir a los Dodgers por muchas razones, entre las que destaca una.
“Comparten conmigo la misma pasión, una visión y una historia sobre ganar”, dijo Ohtani, según Fabián Ardaya, de The Athletic.
Siguió diciendo que estaba impresionado con una declaración hecha por la directiva de la organización, quienes le dijeron que no estaban satisfechos con 10 títulos divisionales en las últimas 11 temporadas porque la franquicia sólo tenía un campeonato de Serie Mundial.
Los Dodgers ganaron la Serie Mundial durante la campaña acortada de 2020, pero no han podido pasar de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en las últimas tres temporadas a pesar de ganar 100 o más juegos en cada una de ellas.
Ohtani agradeció a los Angels de Los Ángeles por seis temporadas memorables, tiempo durante el cual hizo tres apariciones en el Juego de Estrellas y ganó dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
“Fue un viaje divertido, un gran viaje”, dijo sobre el equipo que lo firmó por primera vez con un contrato de MLB en 2017.
Los Angels estuvieron compitiendo por Ohtani hasta el final, dijo su agente Nez Balelo, según Sam Blum, de The Athletic. Balelo dijo que regresaron a los Halos al final del proceso porque querían darles todas las oportunidades para volver a contratar a Ohtani, pero se negó a decir si el dinero marcó la diferencia en su decisión de no regresar.
Después de que se reveló que se rompió el ligamento cruzado anterior por segunda vez en los últimos cinco años, Ohtani anunció en septiembre que se sometió a una cirugía de codo que le impediría lanzar en 2024, pero no reveló el tipo de procedimiento.
El nuevo Dodger se mantuvo críptico el jueves, remitiendo a los medios a su médico para obtener una respuesta clara, mientras revelaba que la operación fue diferente a la primera vez que se sometió a una cirugía de codo.
Ohtani bateará como bateador designado de tiempo completo la próxima temporada y se espera que regrese a lanzar en 2025.