Baltimore, Maryland.- Andrew Heaney y Dane Dunning ayudaron a Texas a llegar a la sexta entrada con ventaja, y el difamado bullpen de los Rangers resistió durante algunos momentos de ansiedad para vencer 3-2 a los Orioles de Baltimore en el primer juego de su Serie Divisional de la Liga Americana.
Josh Jung conectó un jonrón e hizo una buena jugada en la tercera base para iniciar una doble matanza crítica para Texas, que mejoró a 3-0 en estos playoffs, todo como visitante.
Después de desperdiciar la oportunidad de ganar la División Oeste de la Liga Americana en el último día de la temporada regular, los Rangers entraron a la postemporada sin Jacob deGrom y Max Scherzer y con un bullpen considerado en gran medida un eslabón débil, pero solo han permitido tres carreras en tres juegos contra los Orioles y los Rays de Tampa Bay.
Heaney limitó a Baltimore a una carrera y dos hits en 3 entradas y dos tercios. Dunning lo relevó y trabajó dos entradas para llevarse la victoria, permitió una carrera en la sexta. Will Smith, Josh Sborz, Aroldis Chapman y José Leclerc se combinaron para los últimos 10 outs, pero no sin algo de dramatismo.
Sborz lanzó siete bolas seguidas para comenzar la séptima, pero logró evitar una base por bolas al abrir la entrada. Chapman caminó a los dos primeros bateadores en el octavo antes de que Jung se dirigiera a su izquierda y atrapara un batazo de Anthony Santander en el paracorto para iniciar una doble matanza 5-4-3. Chapman luego ponchó a Ryan Mountcastle con un corredor en tercera para finalizar la entrada.
Leclerc se quedó con el salvamento, aunque permitió un sencillo de Gunnar Henderson al abrir el noveno. El receptor estelar Jonah Heim sacó a Henderson tratando de robar la segunda base y los Orioles no lograron otro poner otro corredor en circulación.
Kyle Bradish ponchó a nueve en 4 entradas y dos tercios para los Orioles, pero permitió dos carreras en la cuarta para cargar con la derrota. Jung y Santander pegaron jonrones solitarios en el sexto.
Texas ha estado sin deGrom por un tiempo, y los Rangers dejaron a Scherzer fuera de su roster de la ALDS el sábado, debido a problemas en el hombro que lo han mantenido fuera desde mediados de septiembre. Hasta ahora, sin embargo, el pitcheo de los Rangers se ha mantenido firme.
Jordan Montgomery y Nathan Eovaldi mantuvieron a raya a los Rays en la Serie de Comodines, y luego el tándem Heaney-Dunning les dio a los Rangers la oportunidad de ganar nuevamente.
Los Orioles ganaron 101 juegos y un título divisional este año, pero ha sido un comienzo difícil en los playoffs de la División Este de la Liga Americana. Tampa Bay y Toronto fueron barridos en la primera ronda, y ahora Baltimore está detrás de su primer partido de postemporada.
Este fue el primer juego de playoffs en Camden Yards desde 2014, y una multitud llena de fanáticos vestidos de naranja vio a la ex estrella de los Orioles Adam Jones realizar el primer lanzamiento y a la fanática Joan Jett cantar el himno nacional.
Bradish ponchó a cinco en las dos primeras entradas para mantener el ambiente festivo.
Adolis García y Evan Carter conectaron dobles consecutivos para poner a Texas arriba 1-0 en el cuarto, y Heim siguió con un sencillo productor.
Mountcastle conectó un doble anotador para los Orioles en la parte baja de la entrada, pero Dunning entró y mantuvo la ventaja.
Texas se aferró a una ventaja de 3-2 en el séptimo cuando Sborz dio un boleto inicial a Aaron Hicks en cuatro lanzamientos. Luego, el derecho se defendió de una cuenta de 3-0 y retiró a Adam Frazier con un elevado.
Sborz ponchó a Cedric Mullins y al bateador emergente Ryan O’Hearn para finalizar la entrada.
Los Rangers perdieron la oportunidad de abrir el juego antes, después de anotar dos carreras en el cuarto, tenían las bases llenas y dos outs cuando Bradish ponchó a Marcus Semien. Texas dejó a 10 corredores en base en total.