Yakarta, Indonesia.- Letonia causó conmoción en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023, después de eliminar a Francia en una emocionante competencia por 88-86.
Los debutantes en la Copa del Mundo remontaron una desventaja de 13 puntos para reservar su lugar en la Segunda Ronda, junto a Canadá, mientras Francia, contendiente previo al torneo, perdió juegos consecutivos en la ronda preliminar por primera vez desde 2010.
El punto de inflexión: el francés Nando De Colo fue sancionado por su segunda falta antideportiva del partido y expulsado en el minuto 6:46 del último cuarto. El impulso cambió y Letonia logró una racha de 10-3 para recortar el déficit, 77-76, faltando 4:42.
Letonia se apoyó en las fuertes jugadas de Arturs Zagars y Rolands Smits para tomar nuevamente la delantera en 87-86, con 37.7 segundos para el final. Francia no logró anotar después de su último tiempo muerto, mientras que Letonia dividió sus dos últimos tiros libres y Silvain Francisco falló al final tres posibles tiros ganadores.
Jugador del Juego: Arturs Zagars estuvo en todos lados, de la mejor manera posible. Con el talismán Dairis Bertans sufriendo problemas de faltas, Zagars dio un gran paso adelante. Anotó 22 puntos, el máximo del equipo, en 8 de 11 tiros de campo, además de 5 asistencias y 2 robos.
Roland Smits añadió 20 puntos con 8 de 10 tiros y Davis Bertans aportó 15 puntos desde el banquillo mientras Letonia celebraba un triunfo histórico.
Las estadísticas no mienten: Letonia superó a Francia 26-12, en el último cuarto, en una gran remontada. Les Bleus tenían una ventaja de hasta 13 puntos y mantuvieron la ventaja hasta los últimos 37.7 segundos.
Letonia obligó a Francia a cometer seis costosas pérdidas de balón en el último período, donde Letonia también acertó 8 de 12 tiros libres, manteniendo los nervios para una famosa victoria.
En pocas palabras: ¡Qué resultado tan sorprendente para Letonia! No contentos con estar en la Copa del Mundo por primera vez, han hecho mucho ruido – literalmente con sus miles de fanáticos presentes – y se dirigirán a la Segunda Ronda con una lucha por el primer puesto con Canadá en primer lugar del Grupo “H” el martes.
Por su parte Canadá derrotó por 128-73 a Libano para ponerse igual 2-0, mientras que en el Grupo “A”, República Dominicana venció a Italia por 87-82 y Angola venció por 80-70 a Filipinas.
