(FIBA.com) Manila, Filipinas.- Quizás fue el Haka antes del partido lo que impresionó a los hombres de Steve Kerr, pero su lento comienzo permitió a Nueva Zelanda abrir una ventaja de 10 puntos. No hubo pánico, Estados Unidos hizo el trabajo retomando la ventaja antes del medio tiempo y logrando al final una cómoda victoria por 99-72.
Los Tall Blacks buscarán su primera victoria dentro de dos días cuando se enfrenten a Jordania en el Grupo “C”. Mientras tanto, Estados Unidos podría incluso hacerse con el primer puesto del grupo con una en el victoria sobre Grecia.
Punto de inflexión: Nueva Zelanda atrajo la atención del mundo con su Haka habitual antes del partido, y pareció ponerlos de buen humor para comenzar también en sexta velocidad. Castigaron a la defensa de Estados Unidos para tomar una ventaja de 14-4 y sentir el amor de los 10,978 fanáticos en el Mall of Asia Arena.
Pero una vez que Estados Unidos abandonó su cobertura de caída y pasó a cambiar defensivamente, con Paolo Banchero como el hombre en el medio, se defendieron y se fueron al vestuario en el entretiempo con una ventaja de 45-36.
Nueva Zelanda no les permitió abrir una ventaja de 20 puntos hasta el final del juego, pero tampoco pudo volver a un solo dígito contra un ataque equilibrado de Estados Unidos.
Jugador del Juego: Banchero cumplirá 21 años en noviembre, pero parecía un veterano experimentado desde el banquillo. Logró 21 puntos, el máximo del juego, anotando triples consecutivos en el tercer cuarto, cuando Estados Unidos estaba poniendo más luz entre los dos equipos.
Banchero disparó 8 de 10 tiros de campo y también tuvo 4 bloqueos, el máximo del juego.
Las estadísticas no mienten: Nueva Zelanda es conocida como un equipo de ritmo rápido, lideró toda la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2019 en anotaciones, pero ni siquiera ellos pudieron igualar el ritmo de este equipo.
Estados Unidos tuvo una ventaja de 22-6 en puntos de contraataque, resumiendo perfectamente lo que hacen mejor.
En pocas palabras: además del primer cuarto, el entrenador Steve Kerr estará contento tanto con la parte ofensiva como con la defensiva, pero también con la gestión de la carga. Sus 12 jugadores obtuvieron minutos, Jalen Brunson y Anthony Edwards los lideraron con 25 y 24 minutos, respectivamente.
Nueva Zelanda no se asustó, cuatro hombres anotaron dos dígitos en anotaciones, liderados por Reuben Te Rangi con 15. Tienen sus dos grandes partidos frente a Jordania y Grecia; dos victorias podrían llevarlos a la Segunda Ronda.
En el otro resultado del Grupo “C”, Grecia doblegó a Jordania por 92-71, mientras que en acciones del Grupo “G”, España doblegó a Costa de Marfil por 94-64 y Brasil derrotó por 100-59 a Irán.
