Memphis, Tennessee.- Xavier Tillman anotó 22 puntos, la marca más alta de su carrera, y capturó 13 rebotes, para guiar a que los Grizzlies de Memphis empataron su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste 1-1 el miércoles por la noche al vencer a los Lakers de Los Ángeles por 103-93 sin Ja Morant, que estuvo fuera de juego por una mano lesionada.
El sembrado #2, Memphis, sentó a Morant por una lesión en la mano derecha que originalmente se lastimó el 7 de abril en una victoria en Milwaukee y se agravó al conducir hacia la canasta en la derrota inicial ante los Lakers. Tuvo más exámenes en la mano antes de ser declarado inactivo y visto desde el banquillo con la mano vendada.
Los compañeros de equipo de Morant compensaron con creces su ausencia. Los Grizzlies tenían una ventaja de hasta 20 y tenían fanáticos que agitaban sus toallas cantando “Whoop That Trick” con 30 segundos restantes con esta serie garantizada un regreso a Memphis para el Juego 5. Los Grizzlies pudieron regatear los segundos finales para la victoria.
Jaren Jackson Jr., el Jugador Defensivo del Año de la NBA, anotó 18 puntos para Memphis. Desmond Bane tuvo 17, mientras que Tyus Jones tuvo 10 puntos y ocho asistencias reemplazando a Morant. Dillon Brooks agregó 12 puntos y Luke Kennard tuvo 13.
LeBron James lideró a los Lakers con 28 puntos y 12 rebotes. El reserva Rui Hachimura tuvo otra gran actuación con 20 puntos. Anthony Davis luchó mucho después de publicar un doble-doble en el primer partido, completando 4 de 14 y terminando con 13 puntos y ocho rebotes.
Los Lakers, ganadores de 11 de sus 13 anteriores, vieron rota una racha ganadora de cuatro juegos. Ahora se dirigen a casa para el Juego 3 el sábado por la noche después de nunca liderar por más de tres, y eso llegó en los primeros puntos del juego.
Memphis tomó el control en el primer cuarto con una racha de 22-8, con triples consecutivos en un lapso de 10 segundos del novato David Roddy, luego Kennard, quien también recibió una falta por una jugada de cuatro puntos.
Con Bane anotando 10 puntos, Memphis ganaba 30-19 después del primero. Jackson hizo sus primeros 3 con 58 segundos restantes, y los Grizzlies entraron a la mitad arriba 59-44 luego de superar a los Lakers 29-25 en el segundo.
Hachimura anotó 11 en el tercero y ayudó a los Lakers a recortar una ventaja de Memphis que llegaba 66-46 a 73-67. Los Grizzlies terminaron el cuarto con una racha de 10-4 para llevar la ventaja a 83-71 al entrar en el cuarto.
Los Lakers nunca estuvieron más cerca de 94-88 en el último cuarto con una bandeja de James con 3:10 restantes. Memphis anotó cinco seguidos para empujarlo de nuevo a dos dígitos.