El gran hombre de los Grizzlies de Memphis, Jaren Jackson Jr., recibió el premio al Jugador Defensivo del Año de esta temporada, anunció la NBA el lunes en TNT.
Jackson superó a sus compañeros finalistas, el pívot de los Milwaukee Bucks, Brook López, y al alero de los Cleveland Cavaliers, Evan Mobley. López y Mobley terminaron segundo y tercero, respectivamente, según Eric Nehm, de The Athletic.
Jackson se une a Marc Gasol como los únicos Grizzlies en ganar el honor.
El protector del aro de los Grizzlies lideró la liga con tres bloqueos por partido durante la temporada regular, su segundo año consecutivo en la cima de la NBA. También registró la mejor marca de la Asociación en porcentaje de tiros de campo de los oponentes (entre jugadores con al menos 41 juegos esta temporada), manteniendo a los tiradores en 43.1% desde el piso. Jackson, de 23 años, registró un récord personal en un solo juego de ocho bloqueos esta temporada en una victoria del 12 de diciembre sobre los Atlanta Hawks.
Después de perderse los primeros 14 juegos de la campaña mientras se recuperaba de una cirugía en el pie, Jackson tuvo un impacto inmediato en la defensa de Memphis a su regreso. Durante su ausencia al principio de la temporada, los Grizzlies cedieron 112,4 puntos por cada 100 posesiones; en 63 juegos con la ex cuarta selección general, registraron una calificación defensiva de 106.6 con Jackson en la cancha, la mejor marca del equipo que involucra a cualquier jugador que jugó al menos 20 juegos esta temporada.
Jackson promedió los máximos de su carrera en puntos (18,6), rebotes (6,8), bloqueos (3,0) y porcentaje de tiros de campo (50,6%) mientras ayudaba a los Grizzlies a asegurar el segundo sembrado en la Conferencia Oeste. Es su primer premio al Jugador Defensivo del Año, culminando una temporada en la que también hizo su debut en el Juego de Estrellas.