(WBC Baseball) Miami, Florida.- Juan Soto ha sido primer bate dos veces en su carrera en las Grandes Ligas. Pero con su país, la República Dominicana, necesitando una chispa, el manager Rodney Linares alineó a Soto como el nuevo primer bate.
Una vez más, Soto demostró que no hay prácticamente nada que no pueda hacer dentro de la caja de bateo, convirtiéndose en el primer bate ideal para una alineación dominicana dominante, liderando la carga al irse de 4-2 con un jonrón y tres carreras anotadas en la victoria de República Dominicana por 6-1 sobre Nicaragua.
La victoria les da un récord de 1-1 en el Grupo “D” del Clásico Mundial de Beisbol.
Soto abrió el juego con un sencillo ante el derecho nicaragüense JC Ramírez, y luego remontó para anotar la primera carrera del juego con un doble productor de Rafael Devers. En su siguiente turno al bate, Soto recibió una base por bolas y anotó su segunda carrera con un sencillo productor de Eloy Jiménez.
Después de que le robaran un extra base en su tercer turno al bate, Soto pegó el primer jonrón de su carrera en el Clásico Mundial de Beisbol, un jonrón ante el nicaragüense Junior Téllez, quien no pudo evitar sonreír ante el batazo de 401 pies de Soto en el sexta entrada.
El compañero de Soto en los Padres, Manny Machado, también se unió a la fiesta de jonrones con un palo solitario en la séptima entrada. Machado estuvo a unos 25 pies combinados de batear cuatro jonrones, pero un espacioso estadio de los Marlins hizo que el lunes fuera más modesto.
Las ráfagas de Soto y Machado también ayudaron a revelar un accesorio de celebración que la República Dominicana trajo del país: una banda presidencial de jonrones.
El gerente general y bateador designado Nelson Cruz trajo la banda, o la “nona”, como la llaman los dominicanos, desde República Dominicana. Los dominicanos estaban listos para estallar el sábado contra Venezuela, pero nunca pudieron mostrárselo al mundo. Tuvieron sus oportunidades el lunes y esperan hacerlo aún más en los próximos dos días.
Si bien el lineup de República Dominicana encontró su forma, su cuerpo de lanzadores también hizo su trabajo contra Nicaragua. Fueron dirigidos por Cristian Javier, quien lanzó cuatro entradas en blanco en su debut en el WBC. El resto del bullpen limitó a Nicaragua a una carrera en las últimas cinco entradas.
La presión y las expectativas han sido altas para la República Dominicana desde que se anunciaron los rosters para el torneo hace más de un mes.
La presión solo se intensificó a medida que los nervios de toda la isla aumentaron luego de una derrota ante Venezuela en el primer partido del Clásico del país el sábado. Para que la República Dominicana para avanzar a los cuartos de final y continuar con su sueño de traer a casa un segundo título del WBC, probablemente tendrá que ganar en el Grupo “D”.
Ahora que se parece más al equipo de República Dominicana que todos esperaban que llegara al Clásico, esa racha de victorias parece mucho más alcanzable.
Nicaragua fue eliminada con la derrota del lunes y su primera experiencia en el Clásico Mundial de Beisbol llegará a su fin, luego del partido del martes contra Venezuela, quien se encuentra en la cima del Grupo “D” con un récord de 2-0.
La República Dominicana enfrenta su próxima prueba en la búsqueda de un lugar en los cuartos de final el martes por la noche cuando se enfrente a Israel.