Lake Buena Vista, Florida.- Nikola Jokic hizo la canasta del desempate con 27 segundos por jugarse, y los Nuggets de Denver avanzaron a la segunda ronda de los playoffs por el margen más estrecho, venciendo a los Utah Jazz 80-78 en el Juego 7, cuando el triple de Mike Conley se disparó al sonar el timbre.
Los Nuggets se convirtieron en el duodécimo (12) equipo en la historia de la NBA en superar un déficit de 3-1 para ganar una serie, pero solo después de que desperdiciaron una ventaja de 19 puntos en este juego.
Después de la canasta de Jokic, el Jazz pasó el balón a Donovan Mitchell luego de un tiempo muerto. Los Nuggets se lo robaron y corrieron hacia un contraataque, pero Torrey Craig falló la bandeja.
Utah se recuperó y empujó el balón por el piso hacia Conley, cuyo tiro se veía bien hasta que se cayó.
Jokic tuvo 30 puntos y 14 rebotes, y Jamal Murray anotó 17 puntos. El sembrado No. 3 Denver avanzó para enfrentar a Los Angeles Clippers en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Donovan Mitchell anotó 22 puntos y Rudy Gobert terminó con 19 puntos y 18 rebotes después de una gran segunda mitad para el Jazz.
Una serie que contó con fuegos artificiales ofensivos históricos entre Murray y Mitchell se convirtió en una lucha defensiva anticuada del Juego 7. Murray disparó solo 7 de 21, muy lejos de sus actuaciones de los últimos tres juegos.
Así que los Nuggets se volvieron más hacia Jokic, su pívot All-Star que lanzó un tiro de gancho corto en la línea después de que el Jazz empató a 78.
Murray y Mitchell se convirtieron en la primera pareja de jugadores en tener dos juegos de 50 puntos en la misma serie, pero los hombres en el medio fueron los factores más importantes en esta.
Después de una primera mitad tranquila en la que Mitchell fue todo lo que el Jazz tenía, Gobert comenzó a dominar la pintura, manteniendo vivas las posesiones en la ofensiva y deteniendo las unidades de Denver en la defensa.
Pero los Nuggets prevalecieron en su tercer Juego 7 en los últimos dos años, habiendo derrotado a San Antonio en la primera ronda el año pasado antes de ser noqueados por Portland. Jugaron tres juegos de vida o muerte más en la burbuja para extender su estadía.