(World Rugby) París, Francia.- Los capitanes y capitanas de los equipos participantes se reunieron en la Villa Olímpica el lunes de cara a lo que promete ser el evento de Rugby Sevens más importante y más esperado de la historia.
Tras el debut del Rugby Sevens en Río 2016 y la participación en los Juegos de Tokio 2020, afectados por el covid, el deporte llega a su ‘madurez’ en el escenario olímpico en la tercera edición en París, frente a un récord de espectadores en el icónico “Stade de France”.
El Rugby Sevens ha demostrado ser uno de los eventos de mayor demanda en los Juegos de París; se espera que 550 mil fanáticos llenen el Stade de France en las ocho sesiones de competencia, además de una audiencia televisiva mundial de muchos millones más.
La competencia masculina se llevará a cabo los 24, 25 y 27 de julio, cuando se entrega la primera medalla de oro por equipos a los campeones del Rugby Sevens. El igualmente esperado torneo femenino sigue del 28 al 30 de julio.
Australia y Samoa tendrán el honor de iniciar la competencia olímpica masculina el 24 de julio. El anfitrión y reciente campeón de la Gran Final de la SVNS tiene la inspiradora presencia del superestrella global Antoine Dupont; comenzará su campaña ante los Estados Unidos y luego, el doble campeón olímpico Fiji se enfrentará al debutante Uruguay.
Irlanda y Gran Bretaña abrirán el torneo femenino el 28 de julio, mientras que las campeonas reinantes, Nueva Zelanda, juegan ante las campeonas del Challenger Series, China. Las ganadoras de la Gran Final del SVNS, Australia, debutan contra Sudáfrica.
El formato de competencia tendrá a todos los equipos jugando tres partidos en la fase de grupos, con ocho equipos clasificando para los cuartos de final en la sesión de la tarde del segundo día de competencia. El tercer día tendrá las semifinales y los importantes partidos de medallas, cuando se realizan o rompen los sueños olímpicos.
Se espera que el Rugby Sevens sea uno de los deportes más destacados de París 2024, luego del gran éxito de Rugby World Cup 2023 en Francia. Toda la acción será en el Stade de France, donde se abrió y cerró el Mundial 2023.
Fiji ha ganado las dos medallas de oro masculinas a la fecha – en Río fue la primera medalla olímpica para el país – aunque cinco naciones diferentes han ganado el SVNS masculino desde 2016. Este año, Argentina fue campeón del SVNS 2024 mientras que Francia se quedó con la primera Gran Final del SVNS en Madrid el mes pasado, demostrando la competitividad del deporte.
Australia y Nueva Zelanda han elevado el Rugby Sevens femenino a nuevos niveles, ganando un oro olímpico cada uno, mientras que Francia ganó plata en Tokio 2020 y podría ser un fuerte desafío en casa, junto con Estados Unidos y Canadá, entre otros.
Las seis regiones de World Rugby están representadas entre los 24 equipos que aseguraron sus lugares en París a través del HSBC SVNS, torneos clasificatorios regionales y el Repechaje Final. Hay tres debutantes olímpicos: los varones de Uruguay y Samoa, y las mujeres de Irlanda.
