Londres, Inglaterra.- Carlos Alcaraz se vio obligado nuevamente a jugar un quinto set de Grand Slam, esta vez en Wimbledon, contra su buen amigo Frances Tiafoe. Y como suele hacer en tales circunstancias, sin importar en cuántos problemas se haya metido, Alcaraz llegó hasta el final.
Alcaraz evitó una salida sorprendente y superó el viernes a Tiafoe por 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (2), 6-2 para alcanzar la cuarta ronda de Wimbledon en un partido entretenido lleno de momentos de brillantez y en un partido que duró 3 horas y 50 minutos.
“Siempre es un gran desafío jugar contra Frances. Como he dicho muchas, muchas veces, es un jugador realmente talentoso. Realmente difícil de afrontar. Y lo demostró una vez más.
“Fue muy, muy difícil para mí adaptar mi juego, encontrar soluciones e intentar ponerlo en problemas. Pero estoy muy feliz de hacerlo al final”, dijo Alcaraz.
Frente a una multitud en la cancha central que incluía al mariscal de campo estrella de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, y al actor ganador del Oscar, Dustin Hoffman, y bajo un techo retráctil cerrado que amplificaba los ruidos sordos de las raquetas contra las pelotas, los gruñidos y los vítores, Alcaraz, tercer favorito fue superado por tramos por el #29 Tiafoe.
Pero Alcaraz fue mejor en el aspecto comercial y mejoró a 12-1 en su incipiente carrera en quintos sets, incluidas victorias en las semifinales y la final del Abierto de Francia después de perder 2-1 en sets camino al título allí el mes pasado. Tiafoe cayó a 6-13 en cinco sets.
Tiafoe no pudo lograr lo que habría sido una victoria sorprendente para alguien que llegó a Wimbledon con un esguince de ligamento en la rodilla derecha y un récord perdedor esta temporada.
El estadounidense, de 26 años, estuvo a dos puntos de tener la oportunidad de servir para ganar, llegando a 30-0 con el servicio de Alcaraz, 4-4 en el cuarto set. Pero Alcaraz se recuperó y consiguió los siguientes cuatro puntos, coronados por un ace a 130 mph (210 kph).
Luego dominó el desempate que siguió y tomó una ventaja de 5-0.
Ahora Alcaraz seguirá buscando un segundo título consecutivo en el All England Club y su cuarto trofeo de Grand Slam en general, incluido el reciente triunfo en París que convirtió al español, de 21 años, en el hombre más joven en ganar un campeonato importante en las tres superficies.