San Juan, Puerto Rico.- México avanzó a las semifinales del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2024, después de prevalecer en una batalla por 92-81 contra Costa de Marfil.
Los muchachos del nogalense Omar Quintero remontaron un déficit de nueve puntos en la segunda mitad, mostrando mejor aplomo en la recta final para superar a un equipo africano luchador pero menos experimentado.
El sonorense Karim López tuvo 12 puntos en 27 minutos en la cancha, además de agarrar tres rebotes con dos asistencias y un par de robos, el juvenil Adrien Isaac Porras no tuvo actividad.
Un triple de Fabián Jaimes a principios del último cuarto le dio a México su primera ventaja desde mediados del segundo cuarto.
Eso impulsó un cierre magnífico para los mexicanos, que ganaron el último período por un marcador de 24-12 gracias a un esfuerzo completo de veteranos y jóvenes por igual.
Paul Stoll guió a México con un doble-doble de 23 puntos y 11 asistencias. El jugador, de 38 años, jugó 38 minutos y acertó 8 de 14 tiros de campo, incluidos 5 de 10 desde larga distancia.
Joshua Ibarra (22 puntos y 11 rebotes) y Jaimes (15 puntos y 12 rebotes) también tuvieron grandes partidos para el equipo ganador.
Vafessa Fofana anotó 11 de sus 16 puntos en la segunda mitad para liderar a Costa de Marfil. Nurse Zouzoua (16 puntos), Assemian Moulare (12 puntos), Solo Diabate (12 puntos) y Lionel Kouadio (10 puntos) también obtuvieron puntuaciones de dos dígitos.
México dominó la batalla de los rebotes (51-32) gracias a una ventaja de 18-9 en rebotes ofensivos. Eso les permitió obtener una ventaja de 17-7 en puntos de segunda oportunidad.
En general, el equipo ganador disparó un 49 por ciento desde el campo y acertó 11 de 30 tiros desde larga distancia. México también limitó a Costa de Marfil al 45 por ciento y permitió sólo 9 tiros libres.
Los Elefantes tuvieron el doble de robos (12 contra 6) y los convirtieron en una ventaja de 22-6 en puntos de contraataque.
Con la victoria, México ahora se enfrentará al ganador del Grupo “B” en las semifinales el sábado, ya que se encuentran a dos victorias de regresar a los Juegos Olímpicos después de una ausencia de 48 años.
A pesar de no ganar, Costa de Marfil regresa a casa con la cabeza en alto después de un par de batallas muy reñidas que simplemente no salieron como esperaban.
Su próximo desafío será el FIBA AfroBasket del próximo año, donde intentarán mejorar su medalla de plata de 2021.
