San Juan, Puerto Rico.- Lituania se alejó en la segunda mitad para derrotar a México por 96-84, y logró su primera victoria en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA.
Los europeos se impusieron en un ida y vuelta en el primer partido del Grupo “A”.
El sonorense Karim López, de solo 17 años de edad, estuvo 9 minutos en la cancha, tuvo un tiro de campo, no anotó puntos e hizo dos faltas personales. El nogalense Omar Quintero es el coach del equipo mexicano, acompañado de su hermano mayor Gustavo, como asistente.
Adrien Isaac Porras, de 15 años de edad, nacido en Arizona y de madre sonorense, sumó 21 segundos en su debut con el equipo mexicano.
Para sorpresa de un pequeño pero estridente contingente de fanáticos lituanos, México comenzó el juego con una racha de 9-0 y amenazó con desafiar las probabilidades contra los favoritos del torneo en el papel.
Sin embargo, lejos de quedar eliminada, Lituania desató un parcial de 11-2 para empatar rápidamente el partido antes de ponerse arriba 29-26 al final del primer tiempo. El segundo cuarto transcurrió de forma más predecible, con los europeos ampliando progresivamente su ventaja hasta alcanzar los dos dígitos.
Luego, Lituania abrió el juego después del medio tiempo, ampliando la ventaja hasta 25 puntos.
Marius Grigonis anotó 16 de sus 21 puntos en la primera mitad para encaminar a su país hacia la victoria. El jugador, de 28 años, realizó una clínica de tiroal aire libre y terminó acertando 4 de 7 tiros desde el centro.
Agregó una asistencia y un par de robos para una valoración de 19, el máximo del equipo.
Tadas Sedekerskis (12 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias) y Lukas Lekavicius (10 puntos y 5 centavos) también anotaron dos dígitos para el equipo de Kazys Maksvytis. La estrella de la NBA, Domantas Sabonis, consiguió un doble-doble de 10 puntos y 11 rebotes en 26 minutos.
Joshua Ibarra tuvo una excelente actuación en la zona baja y entabló un divertido duelo con Sabonis. El gran hombre mexicano terminó con 18 puntos y 7 de 14 desde la cancha. Fabián Jaimes y Karim Rodríguez agregaron 13 y 11 puntos, respectivamente, por el bando mexicano.
El juego se convirtió en un gran incendio desde principios del primer cuarto.
Ambos equipos encontraron formas de hacer daño en la pintura y las ofensivas vibraron a pesar del ritmo vertiginoso sobre la madera dura.
Al final, Lituania disparó un 56 por ciento desde el campo y México no se quedó atrás con un 53 por ciento.
La ventaja de los europeos llegó en la transición (24-2 en puntos de contraataque) y la fuerza de su banquillo, ya que los reservas lituanos superaron a los mexicanos por 40-18.
Con la victoria, Lituania ya tiene un pie en la siguiente ronda. Una victoria sobre Costa de Marfil el miércoles no sólo los clasificaría a las semifinales, sino que también les aseguraría el primer puesto del Grupo “A”.
México ahora necesita derrotar a Los Elefantes de Costa de Marfil el jueves para llegar a las semifinales y mantener vivos sus sueños olímpicos.
