Dallas, Texas.- Jayson Tatum y Jaylen Brown compartieron un largo abrazo después de ayudar a Boston a evitar el mayor colapso en un juego de las Finales de la NBA desde por lo menos 1997.
¿La recompensa? Las estrellas de los Celtics están a punto de unirse a la letanía de predecesores de renombre para colocar una pancarta sobre el suelo de parquet en “The Garden”.
Tatum anotó 31 puntos, Brown metió 30 y los Celtics aguantaron una furiosa remontada de Dallas para ponerse cerca de lograr el campeonato 18, con una victoria de 106-99 sobre los Mavericks el miércoles por la noche para tomar una ventaja de 3-0.
Brown terminó con ocho rebotes y ocho asistencias, mientras los Celtics extendieron su récord de franquicia con una décima victoria consecutiva en los playoffs y avanzaron a 7-0 como visitantes esta postemporada.
Pueden ganar la serie y romper el empate con los Lakers en la mayoría de los campeonatos de la NBA con una victoria el viernes en Dallas.
Y Boston puede olvidarse de casi desperdiciar una ventaja de 21 puntos con 11 minutos para el final.
Boston también mejoró a 10-1 en estos playoffs sin Kristaps Porzingis después de que el letón de 7 pies 2 pulgadas fue descartado unas dos horas antes del juego, debido a una rara lesión en el tendón de la parte inferior de su pierna izquierda que sufrió en el Juego 2.
El estatus de Porzingis para el resto de la serie parece estar en duda, pero puede que no importe. Ninguno de los 156 equipos anteriores que enfrentaron un déficit de 3-0 se recuperó para ganar una serie de playoffs de la NBA.
Los Mavs casi lograron una loca remontada para evitar el gran agujero, 13 años después de que Dallas tuvo el mayor repunte en el último cuarto en la era jugada por jugada de las Finales de la NBA (desde 1997), cuando una remontada de 15 puntos en el Juego 2 comenzaron su carrera hacia el único título de la franquicia contra Miami.
Boston lideraba 91-70 al final de una racha de 20-5 a principios del último cuarto antes de que Dallas respondiera con una racha de 22-2 para acercarse a un punto con 3 minutos restantes.
El problema fue que Luka Doncic cometió su sexta falta con 4:12, cuando un desafío no tuvo éxito antes de que Kyrie Irving, quien anotó 35 puntos, encestara un “jumper” para acercar a Dallas a uno.
Tatum y Brown salvaron a los Celtics desde allí, con algo de ayuda de Derrick White, quien anotó 16. Esos tres se combinaron para los 13 puntos restantes de Boston para colocar a los Celtics a una victoria de su primer título desde 2008, y apenas el segundo desde 1986.
La última vez que los Mavs estuvieron perdiendo 3-0 fue hace nueve años, cuando perdieron ante Houston en cinco juegos en la primera ronda.
En un partido que parecía terminado al inicio del último cuarto, el marcador estuvo estancado en 93-90 durante más de tres minutos. Eso incluyó cuando Doncic fue sancionado por una falta de bloqueo sobre un Brown que conducía.
Los Mavs no tenían nada que perder con el desafío, ya que significaba intentar salvar a su superestrella de la descalificación.
Sin Doncic, Dallas logró acercarse a dos antes de que Brown hiciera un jumper cuando faltaba un minuto. P.J. Washington Jr., Irving y Tim Hardaway Jr. fallaron cada uno un triple en el último minuto, mientras la racha de derrotas personales de Irving contra su ex equipo llegó a 13 juegos.
