LAS VEGAS (AP) — O.J. Simpson, la condecorada superestrella del futbol americano y actor de Hollywood que fue absuelto de los cargos de haber matado a su ex esposa y a su amigo, pero que luego fue declarado responsable en un juicio civil separado, falleció. Tenía 76 años.
El abogado de Simpson confirmó a TMZ que murió el miércoles por la noche en Las Vegas. Un mensaje publicado el jueves en la cuenta oficial X de Simpson, anteriormente Twitter, decía que murió después de luchar contra el cáncer.
Simpson jugó 11 temporadas en la NFL, nueve de ellas con los Buffalo Bills, donde se hizo conocido como “The Juice” en una línea ofensiva conocida como “The Electric Company”.
Ganó cuatro títulos terrestres de la NFL, corrió para 11,236 yardas en su carrera, anotó 76 touchdowns y jugó en cinco Pro Bowls. Su mejor temporada fue 1973, cuando corrió para 2,003 yardas, el primer corredor en romper la marca de las 2,000 yardas terrestres.
“Fui parte de la historia del juego”, dijo años después, recordando esa temporada. “Si no hubiera hecho nada más en mi vida, habría dejado mi huella”. Por supuesto, Simpson pasó a otra fama.
Orenthal James Simpson nació el 9 de julio de 1947 en San Francisco, donde creció en proyectos de vivienda subsidiados por el gobierno.
Después de graduarse de la escuela secundaria, se matriculó en el City College de San Francisco durante un año y medio antes de transferirse a la Universidad del Sur de California para el semestre de primavera de 1967.
Se casó con su primera esposa, Marguerite Whitley, el 24 de junio de 1967, y se mudó con ella a Los Ángeles al día siguiente para poder comenzar a prepararse para su primera temporada con la USC, que, en gran parte gracias a Simpson, ganó el campeonato nacional de ese año.
Simpson ganó el Trofeo Heisman en 1968. Aceptó la estatua el mismo día en que nació su primer hijo, Arnelle.
Tuvo dos hijos, Jason y Aaren, con su primera esposa; Uno de esos niños, Aaren, se ahogó cuando era pequeño en un accidente en una piscina en 1979, el mismo año en que él y Whitley se divorciaron.
Simpson y Brown se casaron en 1985. Tuvieron dos hijos, Justin y Sydney, y se divorciaron en 1992. Dos años después, Nicole Brown Simpson fue encontrada asesinad
La cobertura televisiva en vivo de su arresto después de una famosa persecución a baja velocidad marcó una sorprendente caída en desgracia para el héroe del deporte.
Parecía trascender las barreras raciales como el corredor estrella de los Trojans para la poderosa Universidad del Sur de California de futbol americano universitario a finales de los años 1960, como vendedor de anuncios de coches de alquiler corriendo por los aeropuertos a finales de los años 1970, y como marido de una mujer rubia y de ojos azules, reina del baile de bienvenida de la escuela secundaria en la década de 1980.
“No soy negro, soy O.J.”, le gustaba decirles a sus amigos.
El público quedó hipnotizado por su “juicio del siglo” transmitido en vivo por televisión. Su caso desató debates sobre raza, género, abuso doméstico, justicia de celebridades y mala conducta policial.
Un jurado de un tribunal penal lo declaró inocente de asesinato en 1995, pero un jurado de juicio civil separado lo encontró responsable en 1997 de las muertes y le ordenó pagar 33.5 millones de dólares a los familiares de Brown y Goldman.
Una década más tarde, todavía ensombrecido por la sentencia de muerte por negligencia de California, Simpson llevó a cinco hombres que apenas conocía a un enfrentamiento con dos comerciantes de recuerdos deportivos en una estrecha habitación de hotel de Las Vegas.
Dos hombres con Simpson tenían armas. Un jurado condenó a Simpson por robo a mano armada y otros delitos graves.
Encarcelado a los 61 años, cumplió nueve años en una remota prisión del norte de Nevada, incluido un período como conserje de un gimnasio. No se arrepintió cuando fue puesto en libertad condicional en octubre de 2017.
La junta de libertad condicional lo escuchó insistir una vez más en que solo estaba tratando de recuperar recuerdos deportivos y reliquias familiares que le robaron después de su juicio penal en Los Ángeles.
“Básicamente he pasado una vida libre de conflictos, ¿sabes?”, dijo Simpson, cuya libertad condicional finalizó a finales de 2021.
La fascinación del público por Simpson nunca se desvaneció. Muchos debatieron si habría sido castigado en Las Vegas por su absolución en Los Ángeles. En 2016, fue objeto de una miniserie de FX y de un documental de cinco partes de ESPN.