(World Rugby) El sorteo de grupos para la ronda final del Challenger tuvo lugar en el estadio de Hong Kong el miércoles antes del SVNS 2024 de este fin de semana y produjo algunos enfrentamientos emocionantes
El líder masculino Uruguay está en el Grupo “A” junto al anfitrión Alemania, Georgia y Papúa Nueva Guinea. Hong Kong China buscará continuar con la excelente forma que los llevó a ganar la plata en Montevideo enfrentando a Uganda, Tonga y México en el Grupo “B”. Kenia, Chile, Portugal y Japón conforman un difícil Grupo “C”.
China, líder femenino, enfrentará a Tailandia, Hong Kong China y Chequia en el Grupo “A”. Argentina, segunda, lidera el Grupo “B” junto con Uganda, Paraguay y Papúa Nueva Guinea. El Grupo “C” reúne a Bélgica, Polonia, Kenia y México.
Todos los equipos se clasificaron para el Challenger 2024 a través de sus respectivas competencias regionales, mientras que Kenia, Japón y Uruguay, jugarán en el escenario más grande en los Juegos Olímpicos de París, que comienza con el Sevens este 24 de julio.
El Challenger ofrece un camino de promoción claro para alcanzar el SVNS en 2025, con los cuatro equipos varoniles y femeniles mejor clasificados del Challenger 2024.
Según los puntos acumulados en la serie al final de la tercera ronda, aseguran la oportunidad de competir en la nueva competencia de play-off de ascenso y descenso en la Gran Final del SVNS en Madrid del 31 de mayo al 2 de junio de 2024 contra los equipos clasificados del noveno al doceavo en el SVNS 2024.
Las cuatro naciones semifinalistas en el torneo de play-off de ascenso y descenso asegurarán su lugar en HSBC SVNS 2025, mientras que los otros cuatro equipos ingresarán a sus torneos clasificatorios regionales para ganarse el derecho a competir en el World Rugby Sevens Challenger 2025.
Los varones de Uruguay y las mujeres de China lideran la clasificación del Challenger después de dos rondas en Dubai y Montevideo mientras la carrera para asegurar un importante lugar entre los cuatro primeros alcanza su clímax en mayo.
Uruguay lidera entre los varones con 36 puntos luego de la victoria en casa en Montevideo para sumar a su medalla de bronce en la primera ronda en Dubai. Kenia ganó en Dubai y ocupa el segundo lugar también con 36 puntos, por delante de Chile con 32 puntos y Alemania con 26 puntos, que están ligeramente por delante de Hong Kong China por diferencia de puntos y con todo en juego en la ronda final en Munich.
China ha demostrado ser el equipo dominante entre las mujeres con 40 puntos tras conseguir el oro en las dos primeras etapas. Argentina ocupa la segunda posición con 34 puntos, tras la plata en Montevideo y el bronce en Dubai. Bélgica y Uganda son tercero y cuarto respectivamente, ambos con 28 puntos, seguidos por Kenia con 24 puntos y Polonia con 22 puntos, quienes buscarán luchar por un lugar entre los cuatro primeros en Cracovia.
Los torneos Challenger replican el formato de competencia de los Juegos Olímpicos, con los 12 equipos divididos en tres grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros de cada grupo, así como los dos mejores terceros clasificados, se clasificarán para las fases eliminatorias, con cuartos de final y semifinales que conducirán al tercer puesto y a los partidos por la medalla de oro.