Edimburgo, Escocia.- Francia se mantuvo en la lucha por el título del Seis Naciones cuando se benefició de una polémica decisión del oficial televisivo del partido para negarle a Escocia un try de último segundo en Murrayfield el sábado.
Francia ganó 20-16.
En el último minuto, Escocia recogió el balón francés cerca de la línea de try francesa y lo remató. El reloj pasaba de los 80 minutos cuando Sam Skinner cruzó la línea y fue abordado por Yoram Moefana y Sebastien Taofifenua. El árbitro Nic Berry dijo que Skinner fue retenido pero quería una revisión por video.
Se vio que el balón rodaba de una bota francesa debajo de la pila de cuerpos, pero después de cuatro minutos de repeticiones, el TMO Brian MacNeice dijo que no había pruebas concluyentes de que Skinner anotara.
Francia celebró la recuperación de la humillación en casa infligida por la campeona defensora Irlanda el fin de semana pasado en la primera ronda.
Escocia, tras una histórica primera victoria en Cardiff en 22 años, tuvo visiones de una victoria espectacular sobre los franceses, pero desperdició ventajas de 13-3 y 16-10.
Los franceses se mantuvieron en el partido a pesar de 13 errores de manejo, 12 pérdidas de balón y el pecado del pilar Uini Atonio, durante el cual Francia no concedió ningún punto.
La tarjeta amarilla de Atonio también provocó un final dramático en la primera parte.
Los escoceses habían rechazado dos penales. Luego, Atonio fue sancionado por una entrada sin brazos mientras defendía la línea de try.
Escocia eligió hacer scrum nuevamente, lo que obligó a Francia a enviar al pilar reserva Dorian Aldegheri y al ala Louis Bielle-Biarrey. Pero el scrum francés triunfó cuando Escocia se derrumbó, y Berry pidió el entretiempo.
Francia manejó fácilmente los primeros ocho minutos de la segunda mitad con un hombre menos, pero tan pronto como Atonio regresó, perdieron al capitán y número 8, Gregory Alldritt, quien se torció gravemente la pierna izquierda.
El cuarto saque de meta del capitán Finn Russell (está 100% fuera del tee en las dos primeras rondas) envió a Escocia arriba 16-10 de cara al último cuarto, pero el equipo local se quedó atrás en un período en el que nadie tomó el control.
De la nada, Francia atacó. Desde el ruck ball, el pase rápido y plano del medio scrum sustituto Nolann Le Garrec, de 21 años, le dio tiempo a Bielle-Biarrey, de 20 años, para derribar a una multitud de escoceses, superarlos, reunirse y anotar.
Thomas Ramos convirtió para la primera ventaja de Francia y añadió un penalti en el minuto 77 tras un maul dominante por si acaso.
Escocia tuvo oportunidades tardías. El extremo Kyle Rowe logró una fuga de 50 metros que fue detenida por Le Garrec y luego por el asedio de la línea de try de Francia.
Pero Escocia no pudo cerrar un partido que lideró casi hasta el final.
Se vio obligado a realizar un cambio tardío cuando al ala Kyle Steyn le dijeron que se quedara con su esposa Ali, que estaba en labor de parto. El exjugador de Seven Harry Paterson, sin partidos internacionales y con ocho partidos profesionales, recibió la llamada cuatro horas antes del partido.
Francia puso a prueba a Paterson con el primer balón alto después de 30 segundos y estaba a salvo. También lo fue su atrapada y pases cuando Escocia anotó el try inicial en el séptimo minuto.
Mathieu Jalibert lanzó una bomba, Rory Darge la recuperó y Russell encendió la línea de fondo. Duhan Van der Merwe salió de su ala para enviar a Paterson a un espacio y White se deslizó en una doble entrada para completar un movimiento de barrido de 50 metros.
Van der Merwe retrocedió para dejar a Gael Fickou frente a la línea de prueba y la defensa de Escocia manejó 10 fases francesas entre dos penales de Russell para tomar una ventaja de 13-3. Pero luego se fue a dormir.
En la reanudación, el ala Francois Cros entregó el ruck ball a Escocia y Francia redujo la defensa escocesa para que Fickou, desmarcado, pudiera inclinarse hacia la esquina derecha. Ramos convirtió desde la banda para dejarlos abajo sólo 13-10 después de 32 minutos.
Escocia debería haber vuelto a marcar en un notable final de la mitad, pero Francia resistió la presión sostenida con 14 hombres.
Escocia recibe a Inglaterra en dos semanas. Francia ante Italia.