Orchard Park, Nueva York.-Josh Allen lanzó tres pases de touchdown y anotó en una carrera de touchdown de 52 yardas, récord de la franquicia en los playoffs, y los Buffalo Bills vencieron por 31-17 a los Pittsburgh Steelers en un partido de comodines de la AFC, que se pospuso un día debido a una tormenta de nieve.
Las gradas del “Highmark” Stadium estallaron con nieve lanzada al aire como confeti cuando Allen lanzó un pase de touchdown de 17 yardas a Khalil Shakir con 6:27 restantes, que restableció una ventaja de dos touchdowns para Buffalo.
Shakir atrapó el pase en la 10 por el medio y luego deslizó el intento de tacleada de Minkah Fitzpatrick al girar antes de superar al resto de los defensores de los Steelers hacia la zona de anotación.
Los Bills, segundo preclasificado (12-6), que cerraron la temporada regular con cinco victorias consecutivas, avanzan para recibir a Patrick Mahomes y al tercer preclasificado Kansas City Chiefs en la ronda divisional el domingo por la noche.
Los Bills anhelaban un partido de playoffs en casa contra los Chiefs después de que sus temporadas 2020 y 2021 terminaron con derrotas en los playoffs en Kansas City.
Allen terminó con 21 de 30 para 203 yardas y corrió para 74 yardas en ocho acarreos, convirtiéndose en el primer mariscal de campo en la historia de los playoffs de la NFL en lanzar tres o más pases de touchdown mientras corre para 70 o más yardas y una anotación.
Mason Rudolph lanzó dos pases de touchdown en su primera apertura de playoffs para los Steelers (10-8), pero Pittsburgh fue demasiado inconsistente en ambos lados del balón para seguir el ritmo de Allen y los Bills.
Los Steelers perdieron su quinto partido consecutivo de playoffs; La victoria más reciente de la franquicia en postemporada fue hace exactamente siete años.
Los Steelers salieron planos, permitiendo a Buffalo anotar touchdowns en tres de sus primeras cinco posesiones y construir una ventaja de 21-0 con la electrizante carrera de touchdown de Allen a mediados del segundo cuarto.
Pero Pittsburgh volvió al juego al bloquear un intento de gol de campo al final del segundo cuarto, lo que condujo a un touchdown.
Rudolph, un reserva de larga data, reemplazó al lesionado Kenny Pickett y al ineficaz Mitch Trubisky para llevar a los Steelers a tres victorias consecutivas para cerrar la temporada regular y se le dio el inicio de los playoffs incluso después de que Pickett se recuperara de una lesión en el tobillo.
Buffalo tuvo que esperar un día más para recibir a los Steelers después de una peligrosa tormenta de nieve que arrojó más de 2 pies de nieve en la región, lo que llevó a la NFL a posponer el juego de su inicio programado para el domingo por la tarde.
Los elementos no influyeron mucho. Aunque las temperaturas eran de diez grados, el cielo estaba despejado y solo soplaba una ligera brisa desde el lago Erie.