Houston, Texas.- El novato C.J. Stroud se convirtió en el mariscal de campo más joven en ganar un partido de playoffs después de lanzar para 274 yardas y tres touchdowns, los Houston Texans devolvieron dos intercepciones de Joe Flacco para anotación en una paliza de 45-14 sobre los Cleveland Browns en una enfrentamiento de comodines el sábado.
Stroud, la segunda selección general en el draft de abril pasado, es también el mariscal de campo novato mejor seleccionado en ganar en la postemporada. Destruyó la tan cacareada defensa de Cleveland, lanzó pases de touchdown de 15, 76 y 37 yardas.
A los 22 años y 102 días, superó a Michael Vick, quien tenía 22 años y 192 días en 2002 cuando sus Falcons vencieron a los Packers.
Stroud lanzó para 236 yardas y tres touchdowns antes del medio tiempo, mientras los Texans construían una ventaja de 24-14. La defensa tomó el control después de eso, con Steven Nelson y Christian Harris devolviendo intercepciones para touchdowns en series consecutivas en el tercer cuarto para extender la ventaja a 38-14.
Con los Texans arriba 45-14 faltando nueve minutos, el trabajo de Stroud estaba hecho y fue reemplazado por Davis Mills.
De regreso a los playoffs por primera vez desde 2019, el juego estelar de Stroud y el liderazgo del entrenador de primer año DeMeco Ryans transformaron a los Texans (11-7) de ser el hazmerreír de la NFL a campeones de la División Sur de la AFC.
Flacco, que cumplirá 39 años en tres días, se levantó del sofá para tener marca de 4-1 como titular para finalizar la temporada regular y llevar a los Browns (11-7) a apenas su tercera aparición en los playoffs desde su renacimiento de expansión en 1999, pero segunda en cuatro temporadas con el entrenador Kevin Stefanski.
Jugando en su partido número 17 de postemporada, pero primero en nueve años, Flacco no pudo continuar su racha mágica bajo las brillantes luces de los playoffs.