Fue una noche especial para Giannis Antetokounmpo.
El “Greek Freak” anotó 64 puntos, la mayor cantidad de su carrera, cuando los Milwaukee Bucks derrotaron a los Indiana Pacers 140-126 para vengar la derrota del Torneo de Temporada de la semana pasada.
Antetokounmpo también rompió el récord de franquicia de Michael Redd en un solo juego de 57 puntos. La superestrella de los Bucks tiene ahora dos de los tres partidos con mayor puntuación en la historia del club.
Fue el tercer partido de 50 puntos de Antetokounmpo contra los Pacers. Logró 54 puntos en una estrecha derrota el mes pasado.
Antetokounmpo disparó 20 de 28 tiros de campo y 24 de 32 desde los tiros libres. Agregó 14 rebotes, cuatro robos, tres asistencias y un bloqueo.
El MVP de las Finales de 2021 se unió a Karl Malone y Wilt Chamberlain como los únicos jugadores en la historia de la NBA en sumar al menos 60 puntos y 10 rebotes y disparar al 70% desde el campo, según StatMuse.
Más temprano en la noche, Antetokounmpo se ubicó entre los 100 mejores de todos los tiempos de la liga en puntos anotados.
Sin embargo, no a todos les gustó la actuación récord de Antetokounmpo.
Poco después del partido del miércoles, Antetokounmpo corrió hacia el vestuario de los Pacers en busca del balón del juego. El siete veces All-Star luego regresó a la cancha y tuvo un acalorado intercambio con el escolta de los Pacers, Tyrese Haliburton.
El jefe de banca de Indiana, Rick Carlisle, confirmó después del juego que el equipo había tomado el balón del juego para el novato Oscar Tshiebwe, quien anotó el primer punto de su carrera.
“Lo que sucedió después del juego fue desafortunado. Hubo un malentendido sobre el balón del juego”, dijo Carlisle, según Bally Sports Indiana. “Fue el primer punto oficial de Oscar Tshiebwe en la NBA, por lo que siempre tenemos el balón del partido.
“No estábamos pensando en el récord de la franquicia de Giannis, así que tomamos el balón”, dijo.
Carlisle agregó que el gerente general de los Pacers, Chad Buchanan, recibió un codazo de uno de los jugadores de los Bucks durante una “fracas” en el pasillo entre ambos lados.
“Ciertamente tiene una costilla magullada, y quién sabe si es algo más que eso”, dijo Carlisle. “Situación desafortunada. No necesitamos el balón oficial del juego.
“Hay dos pelotas de juego allí. Podríamos haber tomado la otra. Pero no era necesario que llegara a eso”, comentó.
Sin embargo, Antetokounmpo no estaba del todo convencido de que los Pacers le dieran el balón correcto.
“No tengo idea, no voy a mentir”, dijo. “No tengo idea. Realmente no lo sé. Tengo una pelota, pero no sé si es la pelota del juego. No la siento como la pelota del juego para mí. Se siente como una pelota nueva.
“Lo puedo decir. Jugué, ¿cuánto? ¿35 minutos hoy? Sé cómo se sintió el balón del juego… Pero está bien. Simplemente continúo. De hecho, ni siquiera tengo el balón del juego, lo cual me duele. Juego 6 en las Finales de la NBA (2022). Tampoco tengo el balón del juego… Pero es desafortunado, nunca había visto esto antes”, dijo.