Bloomington, Indiana.- Bobby Knight, el brillante y legendario entrenador que ganó tres títulos de la NCAA en Indiana y durante años fue la cara ceñuda del baloncesto universitario, falleció. Tenía 83 años.
La familia de Knight hizo el anuncio en las redes sociales el miércoles por la noche.
Knight estuvo entre los entrenadores con más victorias en este deporte y terminó su carrera con 902 triunfos en 42 temporadas en Army, Indiana y Texas Tech. También entrenó al equipo olímpico de Estados Unidos y consiguió una medalla de oro en 1984.
Al miembro del Salón de la Fama le importó poco lo que otros pensaran de él, y eligió “My Way” de Frank Sinatra para celebrar su victoria número 880 en 2007, entonces el récord para un entrenador varonil de la División I.
Le apodaban “El General” y su carácter era tal que en el año 2000 le costó el puesto en Indiana. Una vez golpeó a un oficial de policía en Puerto Rico, arrojó una silla al otro lado de la cancha y fue acusado de rodear el cuello de un jugador con sus manos.
Sus críticos destacaron implacablemente su conducta, pero sus defensores eran legión. Knight también tenía este lado: se enorgullecía de las altas tasas de graduación de sus jugadores y, durante una era en la que se infringían las reglas, nunca fue acusado de una infracción importante de la NCAA.
En Indiana, insistió en que su salario base no excediera el de otros profesores. En Texas Tech, a veces devolvía su salario porque creía que no se lo merecía.
Knight esperaba que los jugadores superaran las expectativas en la cancha y en el aula. Cumplió con las reglas de la NCAA incluso cuando no estaba de acuerdo con ellas, nunca se echó atrás ante una pelea y prometió llevarse sus principios de la vieja escuela a la tumba.
Sin embargo, su disposición y teatralidad a menudo eclipsaron su formidable historial, su genio táctico y su dedicación a sus jugadores y al juego, dejando tras de sí un currículum singular.
Estimado durante mucho tiempo por su estrategia y a menudo cuestionado por sus métodos, Knight se deleitaba construyendo sus mejores equipos con personas con grandes logros. Como motivador difícil de complacer, se aferraba a principios férreos y, con sus 6 pies 5 pulgadas, era una presencia intimidante para cualquiera que se atreviera a cruzarlo.
Cuando Knight se retiró en 2008, se fue con cuatro campeonatos nacionales (uno como jugador en Ohio State) y como poseedor del récord varonil de victorias de la División I.
Entrenó a todos, desde Mike Krzyzewski hasta Isiah Thomas y Michael Jordan. Su árbol de entrenadores incluía a Krzyzewski, quien rompió el récord de victorias de Knight; Alford; Lawrence Frank, Keith Smart, Randy Wittman y Mike Woodson, actual entrenador de Indiana, entre otros.
Robert Montgomery Knight nació el 25 de octubre de 1940 en Massillon, Ohio. Su madre, a quien Knight atribuyó como su mayor influencia infantil, era maestra de escuela y su padre trabajaba para el ferrocarril.