Los Texas Rangers derrotaron a los Tampa Bay Rays por 7-1 el miércoles para barrer su serie de comodines de la Liga Americana en el Tropicana Field.
Es la primera victoria de los Rangers en una serie de playoffs desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2011, la quinta en los 62 años de historia de la franquicia y su primera barrida. Ahora se enfrentarán a los Orioles de Baltimore, que ganaron 101, en la Serie Divisional a partir del sábado en Camden Yards.
Fue una barrida absolutamente dominante para Texas, que superó a Tampa Bay 11-1 en la serie de 18 entradas. Los Rangers se convirtieron en el sexto equipo en limitar a un oponente a una o menos carreras durante una serie de playoffs de varios juegos, mientras que sus 15 entradas en blanco para abrir la serie es ahora la racha sin anotaciones de postemporada más larga en la historia del equipo.
Texas también se convirtió en el primer equipo en abrir una postemporada con victorias consecutivas como visitante de más de cuatro carreras desde los Rangers de 2010, quienes también lo hicieron contra los Rays, según ESPN Stats & Info.
Un par de novatos abrieron el camino ofensivo para Texas el miércoles. El tercera base Josh Jung empató un récord de novato en los playoffs con tres extrabases y anotó dos carreras, e impulsó la carrera ganadora con su triple en la cuarta entrada.
Jung es el sexto novato en registrar tres extrabases en un juego de playoffs y el primero en hacerlo en la ronda de comodines, según Sarah Langs, de MLB.com.
Evan Carter también conectó un jonrón y remolcó dos carreras para continuar con su comienzo dominante en la postemporada. Carter, un importante prospecto de los Rangers que debutó en la MLB en septiembre, bateó .750/.875/.2000 durante la serie y se embasó en siete de sus ocho apariciones en el plato.
El veterano derecho Nathan Eovaldi apagó los bates de los Rays, permitió seis hits y una carrera en 6 entradas y dos tercios, ponchó a ocho. Josh Sborz y José Leclerc salieron del bullpen.
La victoria también convirtió al manager Bruce Bochy en el cuarto dirigente en ganar una ronda de playoffs con tres franquicias diferentes, junto con Bob Melvin, Dusty Baker y Davey Johnson, según Langs.
Bochy, de 68 años, salió de su retiro esta temporada baja para suceder a Chris Woodward como manager de los Rangers.
Mientras tanto, Tampa Bay perdió su séptimo juego consecutivo de playoffs desde 2021 y fue superado 11-1 en la serie de dos juegos. Una carrera en la séptima entrada rompió la racha de los Rays sin anotaciones en los playoffs, que comenzó en la serie de comodines del año pasado, de 33 entradas. Es la segunda sequía de anotaciones más larga en la historia de los playoffs, según ESPN Stats & Info.
El abridor de los Rays, Zach Eflin, el agente libre estrella del equipo, fue sacudido por cinco carreras (cuatro limpias) y ocho hits en cinco entradas. El error del segunda base Curtis Mead en la quinta entrada fue el quinto de su equipo en la serie, un giro sorprendente de los acontecimientos para un club normalmente sólido a la defensiva.
Es un final amargo para una campaña de los Rays que comenzó con muchas promesas. El club de Kevin Cash parecía listo para quedarse con el Este de la Liga Americana después de empatar un récord de la era moderna con 13 victorias consecutivas al comenzar la temporada antes de que una serie de lesiones de lanzadores permitieran a Baltimore alcanzar a Tampa Bay en la cima de la división.
Una multitud de 20,198 personas vio el partido del miércoles en el Tropicana Field, un día después de que los Rays atrajeran la menor multitud en playoffs no pandémicos de la MLB en 104 años.