Philadelphia, Pennsylvania.- Zack Wheeler ponchó a ocho en un trabajo sensacional, José Alvarado conservó la ventaja con un ponche fundamental y los Phillies de Filadelfia abrieron un decidido avance hacia la postemporada con una victoria de 4-1 sobre los Marlins de Miami en el primer partido de la serie de Wild Card.
Nick Castellanos brindó el momento característico del juego, dirigiendo su dedo anular hacia un alegre dugout de los Phillies después de un doblete clave y envió un mensaje de que los campeones defensores de la Liga Nacional anhelan la preciada joya que Houston les negó la temporada pasada.
Castellanos agregó un doble productor en la octava entrada para remolcar a Bryce Harper, quien se quitó el casco mientras pasaba una señal de alto, y los Phillies se acercaron a una victoria de un enfrentamiento de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra Atlanta.
Craig Kimbrel trabajó el noveno sin anotaciones para salvar.
Los fanáticos de los Phillies sostenían carteles que decían “Negocios no terminados” y deliraban cuando el toletero lesionado Rhys Hoskins contuvo las lágrimas y realizó el primer lanzamiento ceremonial.
Los Phillies ganaron 11 juegos de postemporada la temporada pasada, a dos del objetivo final y su primer título de Serie Mundial desde 2008. El tema de los asuntos pendientes, como lo es para tantos perdedores de la Serie Mundial, fue un elemento clave que impregnó toda la casa club este estación.
Wheeler, en la corta lista de grandes fichajes de agentes libres en la historia del equipo, estuvo negociando desde el principio. Lanzó nueve rectas en el rango de 97 a 99 millas por hora en la primera entrada, la más fuerte que ha lanzado un lanzador que ponchó a 212 bateadores en toda la temporada.
El veterano derecho nunca retrocedió mientras 45,662 fanáticos en el Citizens Bank Park rugían con cada ponche.
Wheeler simplemente está agradecido por otra oportunidad de postemporada un año después de que fue levantado con una ventaja de 1-0 en la sexta entrada del Juego 6 de la Serie Mundial contra Houston. Yordan Álvarez conectó un jonrón de tres carreras ante Alvarado más tarde en la entrada y los Astros pronto consiguieron la Serie Mundial.
Eso fue la temporada pasada. Alvarado ponchó a Yuli Gurriel con dos corredores a bordo para poner fin a una amenaza de los Marlins en el séptimo. El zurdo retiró a dos bateadores en la octava y Jeff Hoffman sacó el tercero de la entrada.
Wheeler realizó solo 46 lanzamientos en cuatro entradas en esta, mientras que el abridor de los Marlins, Jesús Luzardo, trabajó 90 en el mismo lapso.
Luzardo, de 26 años, se crió en el sur de Florida y creció apoyando a estrellas de los Marlins como Juan Pierre y Miguel Cabrera.
Luzardo tenía 6 años cuando asistió al Juego 3 de la Serie Mundial de 2003, ganada por los Marlins, y estaba emocionado cuando fue traspasado a Miami de cara a la temporada 2021.
Su primera apertura en postemporada con el equipo de su infancia difícilmente salió según lo planeado.