Los Tampa Bay Rays perdieron su primer juego de postemporada el martes, pero pocos de sus fanáticos estuvieron allí para verlo.
Una multitud anunciada de 19,704 espectadores estuvo dentro del Tropicana Field para presenciar la derrota de los Rays por 4-0 ante los Texas Rangers en el Juego 1 de su serie de Comodines de la Liga Americana.
Eso marca la multitud más pequeña que asiste a un juego de postemporada, con la excepción de los playoffs de 2020 afectados por la pandemia, desde el Juego 7 de la Serie Mundial de 1919 en Cincinnati, según Tyler Kepner de The Athletic.
Sólo 13,923 fanáticos asistieron a ese juego de 1919 en Redland Field, una cifra menor de lo habitual para esa serie debido a problemas con la venta de entradas, según Jacob Pomrenke, de SABR.
Probablemente hubo algunos obstáculos externos que contribuyeron a la baja cifra de asistencia de los Rays el martes, incluidos los boletos que solo salieron a la venta unos días antes del juego.
El inicio del juego a las 15:00 horas, tiempo local, también puede haber sido un factor, es posible que los fanáticos de los Rays en el lado de la bahía de Tampa no hayan querido hacer el largo viaje del mediodía a San Petersburgo.
Los problemas de asistencia han afectado a los Rays durante la mayor parte de su existencia, a pesar de ser uno de los equipos más ganadores del beisbol en los últimos 15 años.
Si bien Tropicana Field tiene 42,735 asientos, los Rays han intentado contrarrestar la baja venta de boletos desde 2019 limitando la capacidad para sus juegos a 25,000 personas.
Atrajeron a 1,440,301 fanáticos del beisbol al Tropicana Field en 2023, con un promedio de 17,781 por juego en casa, cifras que los ubicaron en el puesto 27 entre 30 equipos.
Aún así, históricamente los Rays siempre han tenido buenos resultados en los playoffs. Esta fue solo la tercera vez (excluyendo 2020) que jugaron un partido de playoffs en casa frente a menos de 30,000 fanáticos. También han atraído a más de 40,000 en cinco ocasiones durante los playoffs.
La pequeña multitud se produce apenas unas semanas después de que los Rays anunciaran planes para un nuevo estadio en San Petersburgo para la temporada 2028.
El récord de MLB de menor asistencia a un juego de postemporada sigue siendo el Juego 5 de la Serie Mundial de 1908, un concurso al que asistieron sólo 6,210 personas en el Bennett Park de Detroit.