La ciudad de Cleveland se aseguró de darle al veterano manager de los Guardians, Terry Francona, una despedida memorable antes de su último partido en casa en el dugout.
Francona, de quien se espera que oficialmente ponga fin a su carrera como manager de 23 años después del final de temporada del domingo en Detroit, fue recibido con un conmovedor tributo en video de los Guardians antes del primer lanzamiento del miércoles.
El video aborda los vínculos de larga data del hombre de 64 años con la organización y la ciudad, comenzando cuando su padre, Tito, jugaba para los entonces Indians a principios de los años 1960.
Los fanáticos estallaron en una larga ovación al final del video, lo que eventualmente llevó a un par de llamadas de telón para el querido capitán.
Tras la victoria de los Guardians por 4-3 sobre los Reds de Cincinnati, los jugadores de Francona bloquearon la entrada al dugout para permitir que su capitán recibiera otra ovación más fuerte tanto de los aficionados como de los jugadores.
Los Guardians repartieron camisetas que decían “Gracias Tito” a los aficionados que asistieron al partido del miércoles.
“Fui lo suficientemente inteligente como para elegir un lugar donde creía en la gente, y eso solo creció, y creo que cualquiera que haya pasado 10 minutos conmigo sabe cuánto me gusta estar aquí”, dijo Francona después del partido, según P.J. Ziegler, de Fox 8 Cleveland.
Desde que Francona llegó a Cleveland hace 11 años, los Guardians han llegado a los playoffs seis veces y han registrado récords perdedores sólo dos veces. Nunca terminaron por debajo del tercer lugar. Sus 919 victorias hasta el miércoles son la mayor cantidad en la historia de la franquicia de Cleveland.
Si bien sus equipos de los Guardians nunca lograron ganar una Serie Mundial, Francona llevó a la franquicia al banderín de la Liga Americana en 2016. Al año siguiente, su club ganó 102 juegos, el mejor récord de la franquicia en más de 60 años, durante una temporada que incluyó una racha ganadora de 22 juegos, récord de la Liga Americana.
Francona también jugó 62 partidos para Cleveland en 1988.