La estrella argentina Lionel Messi aterrizó en Florida el martes antes de dar los toques finales a su traspaso al club Inter Miami de la Major League Soccer de Estados Unidos.
Las imágenes de televisión de ESPN mostraron a Messi saliendo de un avión privado en un pequeño aeropuerto ejecutivo adyacente al estadio de Inter Miami en Fort Lauderdale.
Los fanáticos habían comenzado a reunirse en el estadio temprano en la mañana antes de su llegada prevista.
Se espera que el ganador de la Copa del Mundo firme un contrato de dos años y medio, con un valor de 60 millones de dólares al año, antes de ser presentado a los fanáticos en un evento en el estadio el domingo.
Messi es el nombre más importante que se ha mudado a la MLS y el más famoso que se dirige a los Estados Unidos desde que el gran brasileño Pelé fichó por el New York Cosmos en 1975.
La MLS espera que Messi aumente enormemente el perfil de la liga y aumente las suscripciones a su acuerdo de transmisión de transmisión con Apple TV. Los precios de las entradas para los juegos que probablemente involucren a Messi ya se han disparado.
Su llegada también se sumará al impulso en torno al deporte antes de la Copa del Mundo de 2026, que será organizada por Estados Unidos junto con Canadá y México.
Se espera que se le una en el club el mediocampista español Sergio Busquets, excompañero del Barcelona, mientras que el extécnico de Argentina y Barcelona, Gerardo “Tata” Martino, asumió recientemente el cargo de entrenador.
El propietario de Miami, Jorge Mas, sugirió que Messi y Busquets podrían ser parte de “tres a cinco” nuevos fichajes para el club del sur de Florida en la ventana de transferencia actual.
Otro exjugador del Barça, el lateral español Jordi Alba, también ha estado fuertemente vinculado con una mudanza al equipo, que es copropietario de la exestrella de Inglaterra y Manchester United, David Beckham.
Se espera que Messi haga su debut con su nuevo club en el partido de la Copa de Ligas del 21 de julio contra el club mexicano Cruz Azul.
Miami actualmente está en la parte inferior de la Conferencia Este de la MLS con solo cinco victorias en 21 juegos y ocupa el puesto 28 de los 29 equipos en la liga.
Pero el club está en las semifinales de la Copa Abierta USA, donde se enfrentó al FC Cincinnati, líder de la liga.
El siete veces ganador del Balón de Oro ha pasado las dos últimas temporadas en el Paris Saint-Germain, después de mudarse de Barcelona en 2021, donde pasó la mayor parte de su carrera.
Durante su tiempo con el Barça, Messi ganó diez títulos de la liga española, siete títulos de la Copa del Rey (Copa de España) y cuatro medallas de ganadores de la Liga de Campeones.
Anotó dos goles para Argentina en la final de la Copa del Mundo que ganó por penales en Doha en diciembre, después de que el partido terminara 3-3 en la prórroga y levantara el trofeo como capitán.
Messi también ganó una medalla de oro olímpica con Argentina en 2008 y la Copa América en 2021.