Suzuka, Japón.- El piloto de Red Bull, Max Verstappen, aseguró su segundo título de pilotos consecutivo al ganar el Gran Premio de Japón, bajo la lluvia en Suzuka el domingo, una victoria que marca un cambio de guardia en la Fórmula Uno.
Verstappen, de 25 años, ha sido dominante durante toda la temporada y reclamó el título con cuatro carreras de sobra con la siguiente, el Gran Premio de Estados Unidos, en dos semanas en Austin, Texas.
Podría ser un anticlímax en el estado de la “Estrella Solitaria”.
El neerlandés partió desde la pole bajo una lluvia torrencial solo para que la carrera se detuviera después de dos vueltas cuando varios autos chocaron. Se reanudó dos horas después con 28 de las 53 vueltas completadas y Verstappen liderando todo el camino, desde el inicio y el reinicio.
Le siguió su compañero de equipo Sergio Pérez en segundo lugar y el piloto de Ferrari Charles Leclerc. Eran los únicos pilotos que podrían haber superado a Verstappen por el título.
Verstappen ahora tiene una ventaja insuperable con 366 puntos. Pérez tiene 253 y Leclerc 252. Verstappen necesitaba tener una ventaja de 112 para hacerse con el título de la temporada en Suzuka.
Inicialmente, no sabía que había ganado el título de la temporada después de la carrera abreviada, pensando que no se otorgarían los 25 puntos completos por una victoria. Pero poco tiempo después, la FIA, el organismo rector de la F1, otorgó todos los puntos según sus reglas técnicas.
Verstappen, aún a oscuras sobre la decisión, inicialmente se disculpó con la multitud en el sistema de megafonía de la pista justo después de la carrera.
“Obviamente, el campeonato no salió bien esta vez”, dijo.
Segundos después, la cobertura televisiva lo declaró campeón de la temporada, y los tripulantes y amigos lo asfixiaron con abrazos.
En una sesión con los periodistas volvió a confirmar que no supo durante mucho tiempo si el segundo título consecutivo de la temporada era suyo.
“Es una gran sensación, pero cuando crucé la línea no creía que hubiésemos ganado el título ahí mismo”, dijo Verstappen. “Sin embargo, es un gran día al final”.
Verstappen parecía desconcertado al explicar su victoria retrasada.
“Una vez que crucé la línea pensé: ‘Fue una carrera increíble, buenos puntos otra vez. Pero todavía no soy campeón mundial’”.
Dijo que recibió un aviso cuando sus mecánicos comenzaron a animar, pero dijo que todavía estaba confundido.
“No me importa que haya sido un poco confuso”, dijo. “En realidad lo encuentro bastante… divertido”.
Luego resumió el día. “Entonces tuvimos suficientes puntos, así que volvimos a ser campeones del mundo”.