Los Astros de Houston se dirigen a la postemporada por sexto año consecutivo, después de vencer el viernes 5-0 a los Athletics de Oakland en el Minute Maid Park.
Son el primer equipo de la Liga Americana en asegurar un lugar en los playoffs y el segundo en la MLB detrás de Los Angeles Dodgers.
Los Astros, 95-50, ahora intentarán hacerse con su segundo título consecutivo de la División Oeste de la Liga Americana y el quinto desde 2017.
Tienen una ventaja de 14 juegos sobre los Mariners de Seattle, que ocupan el segundo lugar. Cualquier combinación de cuatro victorias de los Astros o derrotas de los Mariners lo hará oficial.
Si la temporada regular terminara el viernes, los Astros ganarían un descanso en la primera ronda con el mejor récord de la Liga Americana. Tienen una ventaja de siete juegos sobre los Yankees de Nueva York por el primer sembrado en el joven circuito.
Los Astros luego se enfrentarían al ganador de una serie de comodines de tres juegos entre los Azulejos de Toronto y los Marineros jugados en el Rogers Centre.
Sin embargo, la carrera por el comodín de la Liga Americana podría cambiar de aspecto muy fácilmente, ya que los tres equipos actualmente ocupan esos lugares separados por apenas un juego y medio.
Justin Verlander, recién salido de la lista de lesionados, obtuvo la victoria mientras el jugador de 39 años continuaba su búsqueda de un tercer título al Cy Young de la Liga Americana con nueve ponches en cinco entradas en blanco.
Yordan Alvarez ayudó a llevar la ofensiva, bateando de 4-4 con tres jonrones solitarios. Estuvo tentadoramente cerca de convertirse en el primer jugador desde 2017 en tener un juego de cuatro jonrones, pero terminó conectando un sencillo en su última aparición en el plato en la séptima entrada. El jugador de 25 años ahora tiene 36 jonrones en la temporada, con un increíble OPS de 1.032.