Al salir por su primera final de Grand Slam a los 19 años, Carlos Alcaraz chocó los puños con los fanáticos inclinados sobre una barandilla a lo largo del camino que conduce a la cancha del estadio “Arthur Ashe”.
Momentos después, después del lanzamiento de la moneda, Alcaraz se volvió para correr hacia la línea de base para el calentamiento, hasta que el juez de silla le indicó que regresara a la red para las fotos habituales previas al partido.
Alcaraz está imbuido de un entusiasmo y una energía ilimitados, sin mencionar la habilidad, la velocidad, la resistencia y la sangre fría. Y ahora es campeón del Abierto de Estados Unidos. y el jugador número 1 en el tenis varonil.
Usando su combinación poco común de audacia y madurez, Alcaraz venció a Casper Ruud 6-4, 2-6, 7-6 (1), 6-3 el domingo para ganar el trofeo en Flushing Meadows y convertirse en el hombre más joven en liderar la clasificación de la ATP.
“Bueno, esto es algo con lo que soñé desde que era un niño”, dijo Alcaraz, a quien la gente de cierta edad aún podría considerar un niño. “Es algo en lo que trabajé muy, muy duro (para). Es difícil hablar ahora. Muchas emociones”, dijo.
Alcaraz, que subirá tres puestos en el ranking desde el #4 el lunes, ya ha atraído mucha atención como alguien considerado la próxima Gran Cosa en un deporte dominado durante décadas por los Tres Grandes de Rafael Nadal, Novak Djokovic y Roger Federer.
“Es uno de esos pocos talentos raros que surge de vez en cuando en los deportes. Eso es lo que parece”, dijo Ruud, un noruego de 23 años. “Veamos cómo se desarrolla su carrera, pero todo va en la dirección correcta”, indicó.
El español recibió una serenata de coros de “¡Olé, Olé, Olé! ¡Carlos!” eso resonaba en el techo cerrado de la arena, y Alcaraz a menudo les hacía señas a los espectadores para que hicieran más ruido. Hubo un par de puntos mágicos que atrajeron ovaciones de pie, incluido uno que Alcaraz perdió con un golpe de derecha en la carrera mientras terminaba boca abajo sobre su vientre.
Solo mostró brevemente signos de fatiga por tener que pasar tres partidos consecutivos de cinco sets en las tres rondas justo antes de la final; nadie había pasado por un camino tan arduo en el camino hacia el título en Nueva York en 30 años.
Alcaraz se fue a cinco sets contra el campeón del Abierto de Estados Unidos de 2014, Marin Cilic, en la cuarta ronda, que finalizó a las 2:23 a. m. del martes; contra Jannik Sinner en los cuartos de final, un thriller de 5 horas y 15 minutos que terminó a las 2:50 a. m. del viernes después de que Alcaraz necesitara salvar un punto de partido; y contra Frances Tiafoe en semifinales.
“Hay que darlo todo en la cancha. Tienes que dar todo lo que llevas dentro. Trabajé muy, muy duro para ganármelo”, dijo Alcaraz. “No es hora de cansarse”.
Sin embargo, esto no fue un paseo hasta el final.