(AP) Ginebra, Suiza.- Después de todo, la nación anfitriona, Qatar, jugará el partido inaugural de su propio torneo de la Copa del Mundo, y en un día independiente que se agregará al calendario apenas 100 días antes del inicio.
El principal torneo de futbol ahora está programado para comenzar un día antes de lo programado originalmente hace siete años en una medida que permitiría a Qatar jugar contra Ecuador el 20 de noviembre, dijo el miércoles a The Associated Press una persona familiarizada con la propuesta.
La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada para discutir el asunto.
La propuesta se presentará ante un comité integrado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y los jefes de los seis organismos continentales del futbol, dijo la persona. Se espera una decisión esta semana.
Según una carta enviada por la FIFA esta semana y vista por AP, el organismo rector está solicitando la aprobación de los organismos del futbol continental para el jueves.
Qatar ahora debería obtener un espacio exclusivo el domingo para su ceremonia de apertura y debut en la Copa del Mundo en el estadio “Al Bayt” con capacidad para 60,000 personas.
La Copa del Mundo actualmente está programada para comenzar el 21 de noviembre, un lunes, según una decisión de la FIFA en 2015 luego de que acordó retrasar el torneo para evitar el calor extremo del desierto en junio y julio.
La FIFA también obtuvo un acuerdo para un programa más corto de 28 días para minimizar la interrupción del futbol nacional, especialmente en Europa, que cerrará antes de la Copa del Mundo.
La tradición reciente de la Copa Mundial le dio al anfitrión de 2014, Brasil, y al anfitrión de 2018, Rusia, días de apertura exclusivos para jugar contra sus primeros oponentes. Pero el calendario más apretado en Qatar requería cuatro juegos diarios para toda la fase de grupos: 48 juegos en 12 días.
En el sorteo del torneo en Doha el 1 de abril, Países Bajos, Senegal y Ecuador aterrizaron en el Grupo “A” con Qatar. A Países Bajos y Senegal se les asignó las 13:00 horas, tiempo local y Qatar jugaría contra Ecuador en el tercer partido con un inicio vespertino seis horas después.
La propuesta de crear un torneo de 29 días en lugar de 28 ha sido favorecida por funcionarios de Qatar y el organismo sudamericano de futbol Conmebol, con conversaciones que también involucran a las federaciones de futbol de Qatar y Ecuador, dijo la persona a AP.
La FIFA reconoció en su carta que cambiar la fecha, después de que se hayan vendido las entradas, afectaría a algunos aficionados que viajan. Sin embargo, la FIFA dijo que “cualquier riesgo está suficientemente compensado por el valor y los beneficios de la propuesta comercialmente”.
Un juego Qatar-Ecuador involucra solo a unos pocos jugadores que están con clubes europeos. Varios en la lista probable de Ecuador juegan para clubes en España, Estados Unidos y México, donde las ligas dejan de jugar antes del fin de semana del 12 y 13 de noviembre.
Habría sido más difícil acordar el cambio de calendario si Qatar estuviera programado para abrir contra Países Bajos, que tiene miembros clave jugando hasta el 13 de noviembre con clubes en Inglaterra e Italia.
Debido a la propuesta, se espera que la FIFA retrase el Países Bajos-Senegal desde el comienzo de la hora del almuerzo hasta el horario de la tarde que dejaría vacante Qatar.
Mientras que un partido inaugural un domingo por la noche en Qatar debería funcionar bien con los espectadores de Asia y Europa, en los Estados Unidos pone a la Copa del Mundo en competencia directa con los partidos de la NFL.
El equipo de futbol de Estados Unidos juega su primer partido de la Copa del Mundo contra Gales en el partido del lunes por la noche en Qatar.
La Copa del Mundo de 2022 es la primera en los 92 años de historia del torneo que se juega fuera del tradicional verano del hemisferio Norte. Las 21 ediciones anteriores se jugaron entre finales de mayo y finales de julio.
Se acordó el calendario del torneo para que los clubes europeos pudieran jugar el fin de semana del 12 al 13 de noviembre antes de entregar a sus jugadores a los 32 equipos de la Copa Mundial.
Cambiar el día de apertura no debería alterar la regla del torneo de que los jugadores deben presentarse desde sus clubes a las selecciones nacionales a más tardar el 14 de noviembre, dijo la FIFA en su carta.
La final se jugará el Día Nacional de Qatar, un domingo, lo que dará una semana completa para que los jugadores regresen a los clubes antes de que la Premier League juegue sus juegos tradicionales del Boxing Day el 26 de diciembre.
La oferta original de Qatar se hizo para albergar el torneo en junio-julio, prometiendo una tecnología innovadora de enfriamiento del estadio para superar el calor que se esperaba alcanzara los 45 grados centígrados (113 grados Fahrenheit) durante la primera Copa del Mundo celebrada en el Medio Oriente.
En diciembre de 2010, Qatar ganó un controvertido concurso de candidaturas, venciendo a Estados Unidos 14-8 en una ronda final de votación del comité ejecutivo de la FIFA, un grupo que luego fue ampliamente desacreditado por escándalos de corrupción.
Más de cuatro años después, la FIFA movió el torneo para que se jugara en fechas en las que las temperaturas deberían rondar los 25 a 30 grados C (77 a 86 grados F).
Ahora, siete años más tarde, las fechas volverán a cambiar.