Bloomington, Minnesota.- La venta récord de $4,650 millones de los Denver Broncos al heredero de Walmart, Rob Walton y su hija y yerno, fue aprobada por unanimidad el martes por los propietarios de la NFL, el paso final esperado en la transferencia de la familia del difunto Pat Bowlen.
La votación se realizó en una reunión de la liga en un hotel en Minnesota, donde Walton, su hija, Carrie Walton Penner, y su esposo, Greg Penner, fueron presentados por el comisionado de la NFL, Roger Goodell.
Con un valor estimado de $ 60 mil millones, Walton, de 77 años, el hijo mayor del fundador de Walmart, Sam Walton, se convierte en el propietario más rico de la liga.
Rob Walton se desempeñó como presidente del gigante minorista de 1992 a 2015.
“Estoy agradecido de ver que un grupo tan bueno se adueñe de los Broncos. Creo que habla de la dirección que está tomando la organización”, dijo el tackle derecho Calvin Anderson, después de la práctica en Englewood, Colorado.
El grupo Walton-Penner pagó la cantidad más alta en la historia por una franquicia deportiva en cualquier parte del mundo. Los tres socios limitados son el campeón mundial de Fórmula Uno Lewis Hamilton, la presidenta de la junta directiva de Starbucks, Mellody Hobson, y la exsecretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice.
Los tres inversionistas son afroamericanos, lo que satisface el objetivo de traer más diversidad racial a los grupos de propietarios, oficinas centrales y cuerpos de entrenadores.
Con más de un tercio de la participación en la propiedad perteneciente a mujeres o minorías, los Broncos tendrán, por mucho, el grupo más diverso de la NFL.
Pat Bowlen Trust dirigió la franquicia después de que Bowlen se retirara de sus tareas diarias en 2014 debido a la enfermedad de Alzheimer. Murió en 2019, un mes antes de su incorporación al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional.
Penner dijo que hubo conversaciones informales con Bowlen sobre una venta hace unos 10 años, justo antes de que su salud comenzara a empeorar. Esta era la única franquicia deportiva, dijo Walton, que la familia habría considerado comprar.
Bowlen quería que uno de sus hijos se hiciera cargo del equipo y Brittany Bowlen, ahora de 32 años, fue la sucesora seleccionada por los fideicomisarios. No todos sus hermanos apoyaron esa elección, por lo que el club se puso a la venta.
Brittany Bowlen renunció como vicepresidenta de estrategia del equipo después de que el grupo Walton-Penner obtuviera la franquicia con su oferta ganadora.
Solo se ha vendido otro club de la NFL en los últimos 10 años: los Carolina Panthers de Jerry Richardson a David Tepper por lo que entonces era un récord de $2,200 millones.
Los Broncos son ahora el primer equipo desde los Miami Dolphins de 2008 en cambiar de propietarios principales, entrenadores en jefe y mariscales de campo titulares en una temporada baja.