Miami Florida.- Jimmy Butler anotó 41 puntos y el Heat de Miami dio la vuelta a la situación con un gran tercer cuarto en camino a vencer 118-107 a los Celtics de Boston en el Juego 1 de las finales de la Conferencia del Este.
Tyler Herro anotó 18 y Gabe Vincent añadió 17 por el Heat, que superó a Boston 39-14 en el tercer cuarto. Butler tuvo 17 solo en el tercero, superando a los Celtics por sí mismo en esos 12 minutos.
Max Strus anotó 11 y Bam Adebayo agregó 10 por Miami.
Jayson Tatum anotó 29 para los Celtics, que no contaron con los titulares Marcus Smart (pie) y Al Horford (protocolos de salud y seguridad). Jaylen Brown agregó 24 para Boston, que obtuvo 18 cada uno de Robert Williams III y Payton Pritchard.
El juego 2 es el jueves.
Boston ganaba por 13 en la primera mitad y tomó una ventaja de 62-54 hasta el medio tiempo. Lo que sea que dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, durante el intermedio claramente funcionó.
Una racha de 22-2 fue como Miami comenzó la segunda mitad, la racha marcada por robos que llevaron a canastas en tres posesiones consecutivas. Strus tuvo uno, los siguientes dos de Butler empujaron la ventaja a 76-64, y el Heat se puso en marcha.
La ventaja llegó a 96-76 cuando Herro recibió una falta en un intento de 3 puntos y convirtió los tres tiros libres al comienzo del cuarto.
A Boston le quedaba una carrera; una racha de 10-0 redujo el déficit a la mitad, y un triple de Tatum convirtió el juego en nueve puntos —el resultado aún está muy en duda— con 7:35 por jugar.
Pero el Heat tuvo una respuesta. PJ Tucker respondió al 3 de Tatum con uno propio. Brown luego conectó desde lo profundo para poner a Boston dentro de un solo dígito nuevamente, solo para que Strus respondiera con un 3.
Algunos de los planes que ambas partes tenían para el Juego 1 se descartaron unas 3 horas y media antes de la hora del juego, cuando los Celtics revelaron que Smart y Horford no jugarían. La ausencia de Smart era algo esperada debido a un esguince en la parte media del pie que sufrió en el Juego 7 de las semifinales del Este contra Milwaukee el domingo.
La ausencia de Horford, sin embargo, fue una sorpresa.
Ingresó a los protocolos de salud y seguridad de la liga el martes por la tarde, lo que lo descartó del Juego 1 y muy posiblemente podría mantenerlo fuera de varios juegos en el futuro. Y no está claro si otros Celtics podrían necesitar pruebas.