El receptor abierto de los Atlanta Falcons, Calvin Ridley, fue suspendido por toda la temporada 2022 y posiblemente más por apostar en juegos de la NFL, anunció la liga el lunes.
La NFL dijo que Ridley apostó durante un período de cinco días a fines de noviembre de 2021 mientras estaba en la lista de enfermedades no relacionadas con el futbol americano y lejos de los Falcons.
La liga dijo que no encontró evidencia que sugiriera que Ridley tuviera información privilegiada o que algún juego estuviera comprometido.
“No hay nada más fundamental para el éxito de la NFL, y para la reputación de todos los asociados con nuestra liga, que defender la integridad del juego”, escribió el comisionado Roger Goodell en una carta a Ridley.
“Esta es la responsabilidad de cada jugador, entrenador, propietario, oficial de juego y cualquier otra persona empleada en la liga. Sus acciones pusieron en riesgo la integridad del juego, amenazaron con dañar la confianza del público en el futbol americano profesional y socavaron potencialmente la reputación de sus compañeros jugadores en toda la NFL.
“Durante décadas, apostar en los juegos de la NFL se ha considerado una de las violaciones más importantes de la política de la liga que justifica la sanción más importante. En su caso, lo reconozco y lo felicito por su pronta presentación para una entrevista y por admitir sus acciones”, dijo.
Ridley se alejó de los Falcons a fines de octubre y dijo que necesitaba abordar su salud mental. Nunca regresó, y los rumores comerciales comenzaron a filtrarse cerca del final de la temporada.
Si bien los equipos habían consultado sobre su disponibilidad en las últimas semanas, Atlanta se negó a entablar conversaciones de buena fe porque había sido informado de su situación, según Adam Schefter de ESPN.
La NFL determinó que Ridley hizo apuestas combinadas que involucraban tres, cinco y ocho juegos y apostó a que los Falcons ganarían, dijo una fuente a Schefter. Hizo sus apuestas a través de una aplicación de juego legal en Florida con su dispositivo móvil, y la aplicación notificó a la compañía de cumplimiento de la NFL sobre su actividad, según Albert Breer de Sports Illustrated.
“Nos enteramos por primera vez de la investigación de la liga el 9 de febrero”, dijeron los Falcons en un comunicado. “Hemos cooperado plenamente con la investigación desde que recibimos el aviso y apoyamos los hallazgos y las acciones de la liga. Estamos avanzando en la temporada 2022 con la decisión que se tomó… Cualquier otra pregunta sobre la investigación debe dirigirse a la oficina de la liga”.
Ridley registró 1,374 yardas y nueve touchdowns en 2020, emergiendo como el mejor receptor abierto de los Falcons, mientras que Julio Jones se perdió los juegos debido a una lesión. El jugador de 27 años tuvo 31 recepciones para 281 yardas y dos touchdowns en cinco apariciones en 2021 antes de ausentarse.
Ridley negó tener problemas con el juego después de que la NFL anunciara su suspensión e indicó que reanudará su carrera como jugador en el futuro.