Los Minnesota Vikings finalizaron el miércoles la contratación del entrenador en jefe Kevin O’Connell, completando un fuerte cambio de dirección en la temporada baja al entregar el equipo al coordinador ofensivo, de 36 años de edad, de los campeones del Super Bowl, Los Angeles Rams.
Tres días después de que los Rams vencieran a Cincinnati por el título, O’Connell asumió formalmente su rama del árbol -Sean McVay-. Ahora es el cuarto ex asistente del entrenador en jefe de los Rams en convertirse él mismo en entrenador en jefe de la NFL.
O’Connell reemplaza a Mike Zimmer, despedido el mes pasado después de ocho temporadas y solo dos victorias en los playoffs, y será el décimo entrenador en jefe en la historia de los Vikings.
Seleccionado en 2008 por los New England Patriots para ser el respaldo de Tom Brady (Brady ya llevaba ocho años en su carrera siete veces ganadora del Super Bowl y tres veces MVP de la NFL), O’Connell se convirtió notablemente en entrenador en jefe en la misma temporada baja que Brady. finalmente jubilado.
O’Connell intentó solo seis pases para los Patriots como novato, los únicos intentos de temporada regular de su carrera, y fue liberado al año siguiente. Reclamado por los Detroit Lions, duró cinco días allí antes de ser canjeado a los New York Jets.
Después de que un desgarro en el labrum lo dejara fuera de la temporada 2010, O’Connell saltó de los Jets a los Miami Dolphins y luego de regreso a los Jets en 2011. Tuvo una temporada de pretemporada con los Chargers en su natal San Diego en 2012, pero eso fue todo. el final de su etapa como jugador.
Durante su tiempo enterrado en esas tablas de profundidad, O’Connell impresionó continuamente a sus entrenadores y compañeros de equipo con su comprensión de la ofensiva, visión del campo y naturaleza estudiosa.
Después de incursionar en la transmisión, su primer trabajo como entrenador en la NFL fue con los Cleveland Browns en 2015 como entrenador de mariscales de campo. Al año siguiente, trabajó en proyectos especiales para los 49ers de San Francisco, cuando se hizo amigo de Kwesi Adofo-Mensah, el recientemente nombrado gerente general de los Vikings que estaba en investigación y desarrollo para los 49ers.
O’Connell fue a Washington en 2017, cuando supervisó a Kirk Cousins como entrenador de mariscales de campo y se quedó allí dos años más con el título adicional de coordinador de juego aéreo después de que Cousins se mudara a Minnesota.
McVay contrató a O’Connell en 2020 como su coordinador ofensivo, y su segunda temporada en Los Ángeles terminó con la nota más alta con la victoria 23-20 el domingo sobre los Bengals.