El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Ben Roethlisberger, anunció su retiro el jueves, coronando su carrera condecorada de 18 temporadas.
Se esperaba ampliamente que el QB, de 39 años, se retirara con su contrato a punto de expirar. Insinuó al final de la temporada que estaba listo para cabalgar hacia el atardecer.
Roethlisberger pasó toda su carrera en Pittsburgh, ganando un par de campeonatos y obteniendo seis selecciones de Pro Bowl. Los Steelers nunca tuvieron una temporada perdedora durante su mandato, y acumuló la quinta mayor cantidad de yardas aéreas en la historia de la NFL.
Pittsburgh seleccionó a Roethlisberger en el puesto 11 en general en el draft del 2004, una clase que también contó con Eli Manning y Philip Rivers. El imponente QB rápidamente se ganó el cariño de los fanáticos de los Steelers al ganar 13 de sus primeras 14 aperturas después de reemplazar a Tommy Maddox.
En 2005, Roethlisberger llevó a los Steelers al Super Bowl XL, su primera de tres apariciones en el juego por el título. Pittsburgh derrotó a los Seattle Seahawks, enviando al legendario corredor Jerome Bettis al retiro con un tan esperado campeonato.
Roethlisberger había salvado la temporada de los Steelers unas semanas antes con una tacleada milagrosa luego de un balón suelto de Bettis en la ronda divisional contra los Indianapolis Colts.
Roethlisberger ganó su segundo título tres años después, orquestando una serie ganadora contra los Arizona Cardinals en el Super Bowl XLIII. Lanzó un touchdown icónico a Santonio Holmes en la esquina de la zona de anotación en los segundos finales.
Tuvo la oportunidad de ganar otro Trofeo Lombardi en el Super Bowl XLV, pero cayó ante Aaron Rodgers y los Green Bay Packers.
En su apogeo, Roethlisberger fue un pasador competente cuyo marco masivo lo convirtió en uno de los mariscales de campo más difíciles de abordar en la historia de la NFL. Evolucionó su juego al final de su carrera, recurriendo a un enfoque de pase rápido para evitar los grandes golpes que recibió al principio.
La carrera de Roethlisberger no estuvo exenta de controversia. En 2006, se rompió la nariz y la mandíbula en un accidente de moto y fue criticado por no llevar casco. Resolvió una demanda por agresión sexual en 2009 y fue investigado, pero no acusado, por agresión sexual en 2010. La NFL lo suspendió para comenzar la temporada 2010.