(AP) Nueva York, Estados Unidos.- Sin jugadores de Estados Unidos a los que apoyar en el Abierto de Estados Unidos, los fanáticos están adoptando a un vecino del Norte para tratar como uno de los suyos: Leylah Fernandez, una adolescente canadiense, no cabeza de serie, con un juego emocionante y entusiasmo.
Un día después de cumplir 19 años, Fernandez alcanzó su primera semifinal de Grand Slam, y se convirtió en la jugadora más joven en llegar tan lejos en el cuadro femenil en Flushing Meadows desde Maria Sharapova en 2005, al ganar por 6-3, 3-6, 7-6 (5) contra la No. 5 Elina Svitolina ante victorias anteriores sobre las campeonas del US Open Naomi Osaka y Angelique Kerber.
“Obviamente, no tengo idea de lo que estoy sintiendo en este momento”, dijo Fernandez, una zurda con reflejos rápidos en la línea de fondo que ocupa el puesto 73 y participa en solo el séptimo gran torneo de su incipiente carrera. “Estaba tan nervioso. Estaba tratando de hacer lo que mi entrenador me dijo que hiciera”, dijo.
Ese entrenador es su padre, que no está en Nueva York; se quedó en casa y ofrece consejos en las conversaciones telefónicas diarias. Eso ayuda, sin duda, al igual que el fuerte respaldo que ha estado recibiendo de los espectadores, que se levantaron y vitorearon salvajemente cada vez que Fernández levantaba un puño por encima de su cabeza o molía ambos brazos después de ganar un punto clave en el estadio Arthur Ashe.
No merecía ningún estímulo para levantarse de su asiento el preparador físico de Fernández, que saltaba y gritaba, señalaba con el dedo o agitaba los puños cerrados. El esposo de Svitolina, el dos veces semifinalista principal Gael Monfils, ofreció un apoyo similar desde el otro palco invitado de Ashe