George Russell fue confirmado como compañero de equipo de Lewis Hamilton en la Fórmula 1 para 2022 con Mercedes.
La alineación totalmente británica se especuló durante meses, y el lunes fue señalada por el cambio de Valtteri Bottas de Mercedes a Alfa Romeo el próximo año.
Russell, de 23 años, dijo en un comunicado que está “absolutamente emocionado”.
“Pero no me hago ilusiones en cuanto a la escala del desafío; va a ser una curva de aprendizaje empinada. Valtteri ha establecido un listón alto, entregando constantemente semana tras semana, obteniendo victorias, poles y ayudando a ganar múltiples campeonatos títulos “.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo que esperaba que el equipo continuara con la educación vial de Russell.
“Ha sido un ganador en todas las categorías de carreras, y las últimas tres temporadas con Williams nos han dado una idea de lo que le depara el futuro en la F1”, dijo Wolff en un comunicado.
Russell recibió un contrato a largo plazo, pero Mercedes no dio más detalles.
Russell es un protegido de Mercedes después de unirse al programa de jóvenes pilotos del equipo en 2017. Ese año ganó la serie GP3 y al año siguiente el campeonato de Fórmula Dos.
Condujo una vez para Mercedes, en diciembre pasado, cuando reemplazó a un Hamilton afectado por el virus en el Gran Premio de Sakhir. Russell lideró hasta un error de parada en boxes por parte del equipo de neumáticos después de 63 vueltas.
“Es nuestro desafío juntos ayudarlo a continuar aprendiendo dentro de nuestro entorno y junto a Lewis, el mejor piloto de F1 de todos los tiempos”, dijo Wolff. “Estoy seguro de que a medida que su relación crezca, formarán un equipo fuerte y cumplirán con Mercedes dentro y fuera de la pista”.
Desde 2019 ha estado en Williams, donde se destacó en un coche mucho más lento, especialmente en el reciente GP de Bélgica, donde se clasificó segundo y finalizó segundo.
Dijo que está ansioso por hacer las últimas nueve carreras de esta temporada, comenzando con el GP de Italia este fin de semana, lo mejor para Williams.
“Me encantó cada momento en lo que describiría como un verdadero equipo de carreras de corazón y alma”, dijo Russell, “y voy a esforzarme más que nunca para asegurarme de que terminamos nuestra historia de la mejor manera posible”.